「弓削から信頼されてるかどうか、本当に怪しいぞ…。 　何せ、君にがっついてる現場まで見られたしな…」 　苦笑いする龍嗣の背中を、璃音があやすように軽く叩く。 「僕から見れば、信頼関係はあると思うけど…。 　もう少しいい関係になるように、信用して貰おっか…？」 「とりあえず、頑張って自重する所から始めるか」 　璃音を包み込むように抱きしめながら、龍嗣は自嘲めいた笑みを浮かべた。 「僕も、あんまり弓削さんに怒られないように頑張るね…。 　…………っ!!」 　ひくん、と、小さな体が跳ねた。 「い…っ、つぅ……っ」 　少し引いた筈の痛みが振り返し、璃音の体が強張る。 　肘と背中に突き抜けるような痛みが走り、龍嗣の背中にしがみつこうとしても、腕に力が入らない。 　パタリと、細い両腕がシーツの上に落ちた。 　パジャマの袖をまくり、内肘に口づけると、痛さと疼きに璃音が更に身を硬くする。 　チュ…ッ。 「ん、やぁ…あっ!!」 　左手を口に当て、声を抑えようとしているのが、可愛くて仕方ない。腕の中に包み込み、璃音が痛がる部分を摩る。 　鎮痛剤の効き目が出るまでの間、存分にスキンシップしておこう…。 　龍嗣は、華奢な体をやんわりと抱きしめた。 「……………」 　弓削がリビングに戻ると、黒猫メカの"みあ"がソファの上で苦虫を噛み潰したような顔をしていた。 「お子ちゃまの瑠維は、部屋に戻ったの？」 「ええ。かなりご立腹でしたがね」 　少し胃が痛むので、いつものエスプレッソではなく、かなり紅茶の割合が薄いミルクティーを煎れる。 「一服如何ですか？」 「そうね。少し冷ましてから頂戴」 　コポコポと、心地好い音と、ふわりとした湯気があがる。 　自分専用のティーカップと、猫用の小さめのティーカップを持ち、ソファに向かう。 「どうぞ。」 　弓削がカップを差し出すと、猫は器用に両手で受け取った。 「ありがと」 　人間が湯呑みを持つような感じでカップを持ち、一口、コクリと飲む。 「美味しい…。 　凄く優しい味ね。 　璃音が毎朝飲みたがるの、解る気がするワ…」 「お褒めに与り、恐悦至極でございます」 「………アナタ、眼鏡してないと笑顔が柔らいのね」 　微笑む弓削の顔を見て、猫が感嘆の言葉を漏らした。