『本当に大丈夫なのか？ 　何処か痛いんじゃないのか？ 　明け方も痛がっていただろう？ 　無理は駄目だからな…？』 「大丈夫。 　明け方、龍嗣が撫でてくれたから、全然痛くないよ。 　直ぐに行くから、待ってて…」 『急がなくていいから、怪我や事故に遭わずに戻っておいで』 「うん。 　ありがとう…、龍嗣。 　大好き…」 『…………っ、私もだ』 　いつものように電話を切る前に囁いたのだが、不意を突かれて上擦った声が、電話の向こうで小さく応えてくれた。 「待っててね？」 　通話を切り、横に弓削がいたのを思い出す。 　恐る恐る見上げると、鳩が豆鉄砲を喰らったかのような顔の弓削がいた。 「あ…、あの…」 「なるほど…。 　旦那様が毎日毎日マメに帰るコールをなさるのは、璃音様の可愛らしい『大好き』が聞きたい為でしたか。 　電話の向こうの、璃音様が恥じらいながら囁くのを想像すれば、それはそれは堪らないでしょうねぇ…」 「………っ」 「何と言うか、ああ…、総一が前に言っていた『幼な妻』のいじらしいイメージですねぇ…。 　私も、帰るコールをしたら、『大好き…早く帰ってきて』と言ってくれる、可愛くて健気な番いを見つけたいです」 　嫌味の欠片もなく本心から思っているようで、弓削はニコニコ笑っている。 「龍嗣が、いつも僕の事で焦れ焦れするでしょう？ 　だから、不安な気持ちを少しでも減らせたらなって思って…。 　好きだって気持ちを、ストレートに伝えたくって…。 　メールでもいいんだけど、たった一秒でもホントの声で伝えたいから、いつも、帰るコールして貰うんだ…」 「それは、私も見習わないといけませんね。 　番いの相手が出来たら、是非真似をさせていただきます」 　お互い、照れ笑いになる。 「では、そろそろ向かいましょうね？」 「うん」 　ワンボックスに向かう璃音と弓削。 「弓削さん………あのね…」 「はい」 「……………、…………っ」 　突然吹いた風に、白い花びらのような雪が混じって駆け抜けていく。 　璃音の言葉が聞き取れないほどの勢いで。 「今…、何とおっしゃいました…？」 「幸せになって…。 　絶対、禁断症状で死なないで。 　絶対…、絶対に幸せになってね、弓削さん」 　囁く声は、贖罪と願いが籠められていた。