「だって、先生がおでこ押さえてるの見えたから…。」 「見えた…？」 「そ。あっちの…屋台村のとこ…」 　ニコッと笑い、指で差した先は…優に５００メートルは離れた屋台村だった。 「龍嗣が林檎飴買うって言うから、フェンスのとこで待ってたの。 　そしたら、先生がおでこ押さえてるの見えて…」 「よく、あの距離を見分けたね…」 　目をすがめて見て、白川は感嘆の声を漏らした。 「先生は歩き方に癖があるから、見分けやすいもの。 　すっごく早足で、でも、足に負担を掛けない歩き方だから直ぐに分かったよ？ 　でね、あのフェンスの上を歩いてたら、先生が見えて…。 　で、おでこ押さえたのが見えたから走って来ちゃった」 「何処をどうやってなのかしら…？ 　エロ魔神が血相変えてるからトコを見ると、少し無茶なコースだったんじゃないの？」 　白川医師の肩の上で、猫が目をすがめている。 「…あはは…」 　流石に旗色が悪い璃音は、口を閉じる。 「向こうから、林の中を突っ切る形で、幅が３センチのフェンスの上を絶妙なバランスで滑っていったんだ。 　途中からは、木の枝の上をピョンピョンと。 　黒猫というよりは、猿のようだったな…」 　璃音は、間に林等を挟んでいるものの、ほぼ直線的な距離で来たが、龍嗣は、流石にそこまでできなくて、中等部の屋台村から大学部まで歩道沿いに走って来た。 「なんて無茶をする子なんだ…。 　うちの娘も結構無茶をやらかすが、君も負けず劣らずだ。 　これじゃ心臓が幾つあっても足りないじゃないか」 「ごめんなさい…」 　しおしおと俯く璃音の頭を撫でる白川医師。 「しかし、器用なものだな…。 　あんな急な角度の細いパイプの上を滑るなんて…。 　いや、本当に、無茶過ぎて言葉も出ないな」 「だって…」 「勢い余って木に激突でもしたらどうする？ 　怪我だけじゃ済まないだろうに…」 　更にしおしおとうなだれる璃音。 　その後ろに、影が重なった。 「………？」 　黒猫メイドの後ろに、似たような背丈の少女が立っている。 「お父さん、どうしたんですか？」 　子供特有の高い声質で。 　だが、子供らしからぬ落ち着きを孕んだ声だった。 「あぁ、千尋か…」 　白川の表情が、少し緩んだ。 「ああ、ここだったか…」 　スーツ姿の男性が、少し息を切らせて走ってきた。 　璃音達が来た方向の、丁度反対側からだ。 「鷹也くんじゃないか。 　どうしたんだい？息を切らせて…」 「どうしたもこうしたもありませんよ。 　千尋ときたら、いきなりフェンスに飛び乗って滑り降りてって、途中から枝伝いにピョンピョンと…。 　まるで猿のようでしたよ」 「千尋、君もか…」 　白川医師は、更にズキズキする額を押さえ、渋面を作った。