結局、璃音を抱っこしたまま龍嗣はガレージまで来てしまった。 　龍嗣の腕の中にいるのが心地好く、璃音も龍嗣の頬に自分の頬をくっつけたり、猫のように咽を鳴らして擦り寄ったりしている。 　いつもなら、こんなあからさまにくっついたりしないのに、今日に限って離れようとしない璃音を、龍嗣も当然のように腕の中に収めたままだ。 「………」 　一向に離れたがらない璃音に、弓削は軽くため息をつく。 「璃音様？ 　日付が変わるような時間には決してなりませんから、剥がれて下さいませんか？」 「………やだ」 「昨日からのハードスケジュールでお疲れでしょう？ 　少しはお休みにならないと…。 　一体どうなさったんです？ 　いつもはこんな駄々をこねたりなさらないのに」 　訝しむ弓削に、璃音も眉間にシワを寄せ、困った顔をする。 「だって…、何だか解らないけど、龍嗣から離れたくないんだもの…。 　ねぇ、絶対邪魔しないから、ついて行っちゃダメ？」 「明日の法事を欠席なさるのなら構いませんよ」 　きっぱりと言い切る弓削に、璃音は悄然となった。 　龍嗣に張り付いていたい。 　しかし、両親の一周忌にも出ないと…。 　暫し思案し、漸く璃音は龍嗣の背中に回していた腕を解いた。 「私も離れたくないんだが、聞き分けてしまったか…」 「旦那様がそうやってベタベタなさるから、どんどん璃音様が子供っぽい事になるんですよ」 「なぁに、10歳位にしか見えないんだから、多少甘えたって許されるさ。 　璃音、目処がつき次第逃げてくるから、留守番を頼んだよ？」 「…は―い……」 　不承不承の返事をし、璃音は少し俯く。 　額同士を擦り合わせ、もう一度唇を契ってから璃音を降ろした。 「じゃ、行ってくるよ」 「行ってらっしゃい…」 　ガレージから車が出て行き、ゆっくりと門から左に折れていく。 　とうに車は見えない筈なのに、璃音はその場から動く気になれなかった。 　離れたくなかったから…。 　総ては、最悪の方向へ転がる。 　後に、弓削は深く後悔するのだ。 　何故、後ろ髪を引かれるようにした璃音を、この日に限って置いて出てしまったのか。 　離れ難くする二人が、何かを感じ取っていたのかもしれないのに…と。 　幼い笑顔が喪われるなどと、露ほどにも思わなかったから…。