数時間後………。 　夜の空港に水上夫妻が降り立った。 　それぞれが肩からスリングを下げて赤ん坊を抱いている。 　久々に見る荊櫻は普通に歩いている筈なのだが、足音に重量感があるような錯覚を覚える。 『華奢で、それなりに美人の部類に入るのに、本性が猛獣じみているからターミネーターみたいだ…。 　………おっと、悟られたらどつかれるな』 　慌てて頭を秘書モードに切り替える。 「待たせたな」 「いえ。　まったく。 　早速ですが、車へ移動させて下さい」 　二人から手持ちの荷物を受け取り、弓削は車へと急いだ。 「で…、璃音の様子は変わりないのか？」 　シートに座り、早速荊櫻は璃音の様子を弓削に尋ねた。 「体調の方は安定してます。 　自我は、すべてのダイバーが"崩壊"と判断を下しました。 　ただ、伴侶の言葉に従って起き上がったりしていますので、完全に崩壊しているかどうかは、解りかねます」 　ハンドルを捌きながら、弓削はかい摘まんで説明をする。 「ふ……ん、微妙な所か。 　まずは潜って見ないとわからんな。 　案外、枕元にイチゴでも置いとけば起きるんじゃないか？」 「荊櫻…、あの子はそこまで食い意地張ってないだろ？ 　どちらかと言うと、もふもふの小動物を囮にすればいいんじゃないか？」 「そりゃ、鈴懸の下の子供だろ…。 　苺だ苺。 　あの馬鹿高いのを鼻先に置けば、絶対に起きる筈だって」 　我が子の一大事だと言うのに、微妙にふざけた会話をする夫婦。 　本当に璃音を心配しているのかと、弓削は頭痛を覚えながら運転を続ける。 　途中、小鳥遊にメールをし、瑠維には内密にする事と、決して別邸から出さない事を念押しするのを忘れなかった。 　その肝心の璃音は、龍嗣の腕に包まれて、すよすよと眠っている。 　深く。 　とても深く。 　意識の底の底、ダイバーの誰も辿りつけない最下層で、バラバラになった心のまま、一つ一つが泥のように眠っている。 　時折、甘い香りと優しい声がふんわりと包んでくれて、嬉しくもあり、酷く切なく感じたりもした。 　それぞれが砂漠の中の小さな砂の一粒のように小さくなり、闇に溶けて眠り続ける。 　そうすれば、ゆるゆると体が朽ちて、無の存在になれる…。 　誰よりも大事な人を想ったままで、自分は消えていきたいと願いながら眠っていた。