暗い闇の褥は、散り散りになった璃音を包み込んでくれた。 　思い出したくない嫌なことを考えずに済むし、時々、大好きな人の気配を何と無く感じることもできる。 　やんわりと包む闇の中で、ずうっとたゆたったまま、朽ちて行けばいい…。 　虚無と闇を溶かしこんだ水の中で、璃音は丸まって眠り続けた。 『ん、んん……？』 　聞き慣れた声がして、闇の中に強烈な光がいきなり飛び込んできた。 『何だ…？　やけに細かい…、つか、何処に隠れてんだ…!?』 　漆黒の闇の水底から見上げると、自分とよく似た顔がある。 『…お…かあさん…？』 　それは、確かに自分の母の顔。 『うわ、本当だ…。 　粉々の砂みたいだ…。 　砕くにしても程があるだろうに…』 　今度は、父だった。 『…だめ。 　僕はもう、このままがいいんだもの…』 　璃音は、一層虚無の渦の中に身を潜めて、小さく小さく丸まって隠れた。 「｢………っは…｣」 　璃音の精神の海から二人が同時に帰って来た。 「………あんのバカ、余計に深く潜ったな!?」 「いやはや、大した強情っ張りだなぁ…。 　欠片まで色を同化させて隠れてる。 　あれは、絶対出て来ない気でいるね」 「拗ねまくりやがって!! 　意地でも引きずり出してやる!! 　ついでに、ケツも叩いてやるぞ!!」 　呆気に取られる龍嗣と弓削をサックリ無視をして、荊櫻は再度璃音の中へと潜った。 「…晶、璃音はどうなってるんだ…？」 　恐る恐る聞くと、晶は苦笑いをして振り向く。 「いや…、その、自我を砂漠の砂並に砕いていてね…、精神世界の中に散らばってる。 　しかも、ダミーと色や気配を同化させてるから、物凄く捜し辛いんだ。 　他のダイバーが見抜けないのも仕方ないよ…。 　龍嗣以外の人間に食べられたのがショックだったんだろうけど、ここまで徹底して隠れてるってのは…。 　初めてだよ、こんなの」 　璃音の額に手を当てて覗き込んでいる荊櫻は、文字通り鬼のような顔をしている。 　反対に、璃音は更に深く寝入っているようだ。 「あっ、クソっ!! 　ちょこまかちょこまかと…っ!! 　逃げんな、コラ!!」 　たまに呟く言葉は、苛立ちに満ちている。 　流石に手こずっているらしい。 　荊櫻の額には、汗が次々と滲み始めていた。