◇◆◇◆◇ 「……ん？」 『りょーたん？』 「はい？」 　辺りを見回しても、誰もいない。 『りょーたん、りぃたんのこと、すき？』 「りょーたんとは、私か？」 『うん』 　鈴を転がしたような可愛らしい声がする。 「りぃたんとは、璃音の事か？」 『そうだよ。 　ねぇ、りょーたん、りぃたんのこと、すき？』 「ああ」 『だいすき？』 「あぁ。大好きだ。 　今までで一番好きになった。 　きっと、死ぬまで…死んでしまっても好きなままだ」 『そんなにだいじ？』 「ああ…大事だ」 『じゃあ、りょーたんのこと、りぃたんのとこにつれてってあげる』 「………？」 『きぃたん、つないであげる…』 　小さな紅葉のような手が、龍嗣の頬を撫でる。 『りぃたん、かくれるのじょうずだから、がんばってね？』 　クスクス笑い、小さな手が離れると、辺りは仄かに暗い空間になっていた。 　ひとん。 　ひとん。 　水琴窟のような音がする。 　ひとん。 「璃音？」 　サワサワサワ… 　水面が波立つような音がして、龍嗣の足元がザワめいた。 「璃音、いるかい？」 　サワサワサワ…。 　周囲を満たしていた黒いヴェールがふわりと剥がれていき、目に飛び込んできたのは一面の青。 　空の青のようでもあり、海の中の碧のようでもある。 　淡い青、濃い青、深い青…。 　綺麗な色彩が溢れる世界…。 『りょーたんには、どうみえる？』 「綺麗な青い色が溢れてる…」 『やっぱりね…。 　りょーたんにだけは、きれいにみえるんだ。 　たったひとり、りょーたんだけにしかみせたくないんだよ、きっと』 「………」 『こころがこわれてても、りょーたんだけはわかってる。 　ねぇ、よこにあるかたまり、なんにみえる？』 　つられて右を見ると、青い色の薔薇の花が沢山固まっている。 「綺麗な花の塊だよ」 『かきわけてみて』 　言われた通りに掻き分けてみると、幼い顔の璃音がいた。 「璃音？」 『ぎゅーってしないと、にげちゃうよ』 　幼稚園児のように小さい姿の璃音。 　誘われるように抱き上げると、ほろほろ泣きながら抱きついてきた。 『そのまま、ぎゅーってしてあげて』 　腕の中の璃音を抱きしめる。 　幼い璃音は龍嗣の服を握り、鼻先を擦りつけて甘えた。