璃音に助けてほしいとメールをして暫し…。 　深い深い溜息をついた時、手元にあった携帯電話が鳴った。 「もしもし…？」 『もしもし、晶か？』 　聞こえてきたのは、龍嗣の声だった。 『何があった？』 「済まない。 　未だ本調子じゃない璃音に負担をかけたくなかったんだが、どうしても助けて貰いたいんだ…。 　璃音にしか…出来ないんだよ…」 　晶は、かい摘まんで胎児の状況を話した。 　その間、向こうから慌ただしい物音がしているのは気のせいなのか？ 『晶…、何処に行けばいい？ 　璃音なら、きっと自分を立て直してやり遂げられる筈だ。 　教えろ。　今すぐに向かうから』 「龍嗣…」 『言え』 「水上系列の……青海(おおみ)高度メディカルセンター…」 『任せろ。 　５分で駆け付けてやる。 　ヘリポートの準備をしておけ』 「………っ」 　プツリ。 　通話が切れ、晶は弾かれたように走り出した。 　弓削が操縦するヘリの中、龍嗣は璃音をきつく抱きしめて言い聞かせていた。 　荊櫻の手術は大丈夫だ。 　双子も間違いなく無事に生まれることが出来ると。 「ただし、一人を入れておくのが人工子宮なだけだ」 「………人工子宮…」 「そうだ。 　君が眠ってしまう前に手がけていた、宇宙ステーションの医療ポッドの小型判だ」 　…眠る前… 　そう聞いただけで竦み上がる。 『イヤ…、いやだ……ッ!!』 『璃音、兄ちゃんが綺麗にしてやるよ…』 『うあああああ……ッ!!』 　ズクリと体が軋む。 　フラッシュバック発作がジワジワと侵食を始める…。 「璃音」 「……………っ!!」 　ガッシと肩を捕まれて、璃音の意識が引き戻された。 「璃音。 　わかるか…？ 　あの人工子宮は、少し気難しい。 　調整しながら君のきょうだいを収容し、バイタルラインを確保しながら、カテーテルを入れなきゃいけない」 「………」 「その調整を出来るのは、開発した君一人だけだ」 「………」 「閉鎖してしまった肺動脈を開き、バイパス手術をするまでの体力がつくまで、安全を確保するんだ。 　怖くても、体が竦み上がってもやり通して貰う。 　わかったな？」 「はい……」 「いい子だ」 　恐る恐る答えた璃音の額に口づけが落とされる。 　ヘリは、メディカルセンター上空にさしかかろうとしていた。