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幾千の夜を越えて

 一年後―――  朝から霧雨が降っている晩秋のある日…。  水上本家の広大な屋敷の一角に璃音はいた。  上質の絹で作られた狩衣を纏い、懐には護り刀を入れてある。  別室にいる龍嗣は、同じ衣裳で太刀を身に付けている筈だ。 「「りぃたん、いたいた~」」  璃音を見つけた妹の翡翠と雲母が、可愛らしい巫女姿で走ってきた。 「翡翠、雲母、可愛くして貰ったんだね。  よく似合ってるよ。」 「「ホント?  ホントに似合ってる?」」 「似合ってるよ。  僕が嘘ついたことある?」 「「ない~」」  ニコニコ笑う二人は上機嫌で璃音の手を取る。 「「今日のりぃたんね、きれいよ」」 「そ、そう…?」 「「すっごくきれい。  ひぃたんと、きぃたんが、りぃたんをごあんないするねっ」」  二人に手を引かれ、廊下を進む。  御簾(みす)の下げられた廊下を曲がり、扉の前に立つ。  待ち受けていた依留とまりあが、紗で作られた袿(うちぎ)を被せてくれた。 「璃音くん、綺麗よ」 「本当に。 きっと、玲や忍がヤキモチ妬いちゃうかもね」 「やだな…。  瑠維が暴れるし、龍嗣が慌てちゃうよ」 「「目に見えるかもね」」  三人で目を合わせ、クスクス笑う。  緊張していた気持ちが、少し和らいだ。 「ありがとう。  少し落ち着いたよ」 「よかった」 「じゃあ、合図をするわね」  袿のズレを直し、背筋をピンと伸ばす。  左右に付いていた双子も、引き締まった顔になる。  紐が引かれ、清らかな鈴の音が響く。 「「いってらっしゃい。  翡翠ちゃんと雲母ちゃんも、付き添い頑張ってね」」 「「はぁい」」  双子がニッコリ請け合い、依留達が璃音の背中を軽く叩いた時、扉が開いた…。  磨き上げられた床の上を、ゆっくり歩いていく。  左右に控える参列者が、ほうと感嘆の息を漏らす。  紗に透ける璃音の楚々とした様は、同年代の少女を凌ぐ可憐さだ…。  俯いていた視界に、自分と揃いの狩衣が見え、そうっと視線を向ける。  愛しい龍嗣がそこにいる。  逸る胸を押さえ、息をつく。  一度は諦めた事が、現実に叶う時がきた…。  璃音は今日、龍嗣だけの花嫁になる…。

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