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第4話

 何故か俺は、雪染先輩に気に入られた……と言うか、オモチャ扱いされるようになってしまった。  連絡先を交換させられて、時々からかうように自撮り写真を送られて、訊いてもいないのに雪染先輩について教えてくれて……着実に、距離を詰めている現状。  雪染先輩は演劇部に所属していて、学力は並、運動神経はかなりいい方らしい。そんなことを知ってしまうくらいには、距離が縮まっている。  そして、移動教室。俺が友達と一緒に歩いていると、たまたま廊下を歩いていた雪染先輩と目が合う。その度に、雪染先輩は俺に近付いてちょっかいをかけてきた。 「あ、織戸クン! 今日は朗報があるよ~」  ニヤニヤした雪染先輩を見ると、嫌な予感しかしない。  ――けれど、顔に罪は無いのだ。  距離を取りたくなるけれど、にやけ顔だとしても笑顔には変わりない。雪染先輩にムッとした顔を向けるも、毎回話は聴く。 「何ですか?」 「オレ、次の演劇でお姫様役なんだぜ! つまり、主役ってこと!」  雪染先輩の、女装……? 思わず、声が裏返りそうになる。 「へ、へぇ……っ?」 「おっ、興味津々じゃ~ん? ハハッ! 分かり易いなぁ!」  ひとしきり俺をからかった後、雪染先輩は満足そうに俺から離れていく。これがいつものやり取りだ。  女と間違えていたとはいえ……俺は、ユキちゃんに恋をした。厳密には、顔を好きになったのだ。  だから……雪染先輩にどれだけからかわれようと、意識してしまうのは仕方ないだろう。 (何なんだよ! 可愛すぎるッ!)  完全に弄ばれているのは分かっている。雪染先輩は俺が狼狽する姿を見て、楽しみたいだけだ。からかわれているだけなのは、ちゃんと分かっている。  だけど……俺を見つける度に近寄ってきたり、ほぼ毎日連絡をくれたり……笑顔を向けられると、もう駄目だ。  ――俺は、雪染先輩を意識している。

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