黒いパーカーに、シンプルなズボン……長い髪は一つに結んであって、女子の制服を着ている時とは雰囲気が違う。こう見ると、中性的な男って感じだ。 　そんな雪染先輩は、蹲っている俺に近付いて来た。何故か、不満げな顔で。 （負けたから、怒ってる？） 　あれだけご褒美を期待していたのに、負けた。雪染先輩からしたら呆れてものも言えないって感じだろう。 　目の前に立ったかと思うと、視線を合わせるように雪染先輩がしゃがみ込む。 「ど、う……したん、ですか？」 　怖くて、声が震える。 　すると雪染先輩は……笑った。 「慰めに来たっ」 　それは、スタメン入りしたあの日……初めて、居残り練習の応援に来てくれた時と、同じ顔だ。 　雪染先輩は、試合を見ていた。俺のミスも、結果的に負けたことも……全部、知っている。 「……っ。スンマセン、でした……っ」 　――情けない。 　好きな人に、ダサいところを見られただけでなく……カッコ悪いところも見られている。これじゃあ『好きだ』なんて言えない。 　堪らず俯く。すると……不思議そうな声色が、耳に届いた。 「何で謝んの？」 　慌てて顔を上げると、小首を傾げた雪染先輩と目が合う。 「練習、超頑張ったじゃん。今日だってメッチャ走ったし、すっげぇボール蹴ってたじゃんか」 「俺のせいで――」 「それは自意識過剰じゃね？」 　しゃがんだまま、雪染先輩が頬杖をつく。 「サッカーって、お前一人でやるもんじゃないだろ？　負けたのはチーム全員の力不足。お前だけの問題じゃねぇよ」 「でも――」 「あ～あ～！　しつこい！」 　雪染先輩は悪態を吐くと、俺の広いデコを指で突いてきた。 「お前の頑張りは、オレが一番よく知ってる！　オレがいいって言ったら、それでいいんだよ！　お前は頑張った！　エライ！　終わり！」 　ビシビシと、何度もデコを突かれる。一発の威力は大したことないけど、連続で突かれると、痒い。 　言葉を失い、戸惑っている俺を見て……雪染先輩が突然、小さな声で呟く。 「本当に、お前が誰よりも練習頑張ってたのは……オレが一番、よく知ってる……っ」 　そう言う雪染先輩の顔は、赤くなっていた。