ヨシヒサくんに見送られ、オレたちはホッとした面持ちで藤谷家を後にした。 門までの間、清楚な薄紫の桔梗を愛でながら車に向かうが、ドアを閉めシートベルトをした時だった。庭の方から耳慣れない音が聞こえてくる。 ビシｯ … ビシｯ … ビシｯｯ… オレはなんだか胸騒ぎがして、「長野さん、ちょっと待っててもらっていいですか？」と言うと車を降りた。 「おい、内田くん……！」 後ろで長野さんの心配そうな声を聞きながらも、藤谷家の玄関めがけて歩いて行くと、どんどん音が大きくなり、視界に入った光景を見てぞわっと鳥肌が立った。 足がすくんで立ち止まる。 ビシｯ、 オレに気づいて、手を止めるヨシヒサくんだが、彼の足元には桔梗の花片が無残にも散らされていた。 手にした木の枝で、首を落とす様に花を叩いたのだろう、茎の部分からちぎれている物や花びらだけが散っている物、それぞれが酷い状態だった。