「おはようっ！」 駐車場に止めた車から出ると、オレの後ろで声がかかる。 振りかえれば山岡さん。 手には、どこかに旅行でもしてきたのか、いかにも土産物屋の紙袋を下げていた。 「おはようございます。何処かに行かれたんですか？」 オレが袋に目をやりながら聞くと「おお、久々の連休だろ？！子供と野球観戦ついでの旅行をしてきたんだ。」と嬉しそうに話してくれる。 「そういえば、阪神ファンでしたっけね。東京生まれなのに！」 「まあな、でも親父が神戸の出身でさ、親父譲りの阪神ファンなんだよ。」 そう言うと、袋から何か取り出しオレの目の前に差し出した。 「なんですか？」 「良かったら使って。フェイスタオル。」 「阪神のですか？」 「そう、虎のイラスト入り、可愛いんだよ。」 「・・・ありがとうございます。」 「じゃあな、」 山岡さんは更衣室には行かず事務所に行ってしまった。 なんだか足取りが軽やかで、確か試合は負けたはずなのに・・・ やっぱり息子さんと居られたのが嬉しかったんだろうな。 手渡されたお土産のタオルをリュックにしまうと、更衣室で着替えを済ませる。 白の制服に袖を通し、気持ちを切り替えて事務所へと向かった。 「内田くんおはよう。」 オレの顔を見るなり高木さんが近寄ってくる。 「おはようございます。」 「山岡さんのお土産もらった？」 口に手をかざして小さな声で言うが、あまり喜んではいなさそうで・・・。 「はい、トラのタオル....ですね。」 思わず口元が緩んでしまうが、「これ、あたしの分。内田くんにあげるから。」 そう言ってタオルをオレに差し出した。 「・・・ああ、頂きます。すいません。」 高木さんはアンチ阪神。きっと山岡さんは知っていてわざと渡したんだと思う。 ・・・なんて言うか・・・大人げない。