途中にあるスーパーでレトルトのお粥やらリンゴ、蓮の好きなものを調達し、蓮の家のインターホンを押す。 　しばらくの間のあと、鍵が開くガチャリという音とともに、パジャマ姿の蓮が顔を出した。熱が高いのか頬が少し上気し、切れ長の目が潤んでいる。呼吸も少し苦しそうだ。 「蓮！　大丈夫？」 　支えるように蓮の体に触れると、ものすごく熱い。 「熱、何度あるの？」 「あー、計ってないから分かんねー」 「もう！　薬箱はどこ？」 　リビングのソファへ蓮を座らせ、探し出した体温計で熱を図る。 　ピピピッという音とともに体温計が示しだしたのは三十八度六分。かなり高い。 「蓮、お医者さん行った方がいいよ？　八度超えると肺炎になる心配があるってきいたことあるから」 「大丈夫。あと一晩でもゆっくり休めば治る」 「でも……」 「それに綾人の顔見たら、なんか元気出て来たし。医者よりなにより、綾人が俺の薬だよ」 　そんなふうに言われて、こんなときだというのに、なんだか口説かれているような気持ちになってしまう。 「れ、蓮、おなか減ってない？　色々と買ってきたんだけど。なんか食べる？　お粥とかリンゴとか、ゼリーとか」 「うーん……。お粥かな。昨夜からなにも食ってないし、綾人が作ってくれるお粥なら食べれそう」 「レ、レトルトだよ？」 　なんだか今日の蓮は少し変？　 「上等。ここでおまえが作ってるところ見てていい？」 　やっぱ、ちょっと変だ。甘えん坊さんっていうか……蓮らしくない。 「ベッドで横になっていなくてもいいの？」 「横になっているのにも飽きたし」 　俺は蓮の家のキッチンに立ち、まずはお湯を沸かした。レトルトなので、このまま温めればそれでいいのだが、少しでもおいしく食べて欲しいので、冷蔵庫を物色させてもらう。 　卵は……うん、まだ新しいし。あ、ネギも新鮮だ。これを加えて少しだけ出汁を入れたら、口当たりも良くなるし、栄養もつくだろう。 　できあがったお粥を椀に盛り、蓮の前のテーブルに置く。