「これ。さっきの授業、ノート全部写しきれなかっただろ？」 　進一郎がそう言ってノートを差し出すと、冬多は真っ赤になって、 「あ、ありがとう……」 　消え入りそうな声でお礼を口にする。 　その体は細く、まだ成長が足りず、壊れてしまいそうなくらい華奢だ。 　体育も苦手なようで、なにをしても失敗する。 　でも冬多は絶対に手を抜くことはないし、どんなに馬鹿にされても、最後までやり抜く。そんなところは芯に真っ直ぐ筋が入っていて。 　進一郎は彼のそういうところに、胸が切なくなる、というか、すごく惹かれているのだった。 「じゃトロ多、あと頼んだぜー」 　言うが早いか、冬多以外の掃除当番は鞄を抱えて、教室を出て行ってしまった。 　冬多も彼らを追いかけはしない。 　掃除を押し付けられるのは毎回のことだ。 　冬多は溜息を一つ落とすと、まずは一つずつ机と椅子を教室の後方へ移動させていく。 　これから、すべての机と椅子を移動させ、モップをかけ、また机と椅子をもとの位置へ戻し、机の上の雑巾がけをする。 　一人ですべてのことをするのは大変ではある。 　適当にすませればいいのだろうが、冬多はそれができない性格だったし、それに家に早く帰っても、どうせ一人だし、特にやりたいこともない。 　冬多が机を運んでいると、教室の扉が開き、声が降ってきた。 「あれ？　矢島、掃除当番、押し付けられたのか？」 　その声に、冬多の胸がトクンと小さく跳ねた。 「佐藤くん……」 　扉の傍に進一郎が立っていた。 「あ、あの、う、うん」 　冬多がしどろもどろになっていると、進一郎が教室へ入ってきた。 　持っていた鞄を置くと、冬多の傍に来て一緒に机を運び始める。 　冬多は戸惑い、 「あ、あの、佐藤くん、僕、一人でするから……」 　小さく断りの言葉を口にした。