「二人でしたほうが早く終わるだろ？　それにオレも帰宅部だから、特にすることもないしさ」 「佐藤くん……」 　そんなはずはない、と冬多は思う。 　彼――佐藤進一郎の周りにはいつも人がたくさんいる。 　女の子にモテるのは当たり前だし、同性の友だちもたくさんいる。 　冬多とは正反対の華やかな人。 　クラス中から、バカにされたように『トロ多』と呼ばれて、ひどいいじめこそ受けていないものの、ほとんど存在を無視されている僕なんかに、ただ一人親しく話しかけてくれる、奇特な人。 　 　結局、進一郎は机の雑巾がけまで手伝ってくれた。 　てきぱきと動く彼のおかげで、ずいぶん早く掃除を終えることができた。 　教室の鍵をかけながら、冬多は今になって、そういえば、と気づく。 「佐藤くんはどうして教室へ戻ってきたの？」 「ああ……、宿題のプリント忘れて、とりに戻ったんだよ」 　進一郎はポンポンと鞄を叩いてみせる。 「そうなんだ……、ごめん、それなのに、掃除まで手伝ってもらっちゃって……」 「別に謝らなくったっていいよ。オレが勝手に手伝っただけなんだし。……それよりさ、矢島、おまえいつも掃除当番一人で押し付けられてるのか？」 「え……？　あ……」 「矢島は大人しくて人がいいからな。でも一人で全部するのはしんどいだろ？　特におまえは手を抜くってことをしないから」 「……掃除当番が回ってくるのは十日に一度だし。それに僕は暇だから」 　うつむいて言う冬多へ、 「ほんとにお人よしなんだから」 　進一郎はそう呟いたあと、 「それじゃ、これからおまえが他の奴らに掃除を押し付けられたときは、オレが手伝ってやるよ」 　さらりとそんなことを言った。