双蘭も土方の本心はわからず、何とも答えようがない。 取り繕いようもなく困っていると、熊八が、 「いや、あちらも京やお江戸で百戦錬磨でしょうし…」 それが何とも後味が悪く響き、親方も番頭も一瞬押し黙ってしまった。 「同じ田舎の色子なら、芸の達者な母恋の方が良かったかもしれないね。 もともとは上方の子だし。」 ようやく口を開いた親方の言葉に双蘭は深く傷ついた。 しかしさらに親方は、 「嘉吉さんに伝えてみようか、今度は母恋にお相手させますと… 番頭さん、さっそく嘉吉さんに文を書いておくれ。」 よっぽど双蘭は「お奉行様は男がお嫌なので母恋でも無理」と言いたかったのだが、 それでは昨日の夜がすべて嘘になってしまう。 「…確かに難しいお方でした。お奉行様は。 ですので、何千人と枕を交わした私でもご本心はわかりかねております。」 意地になってそう言った。 それに、昨夜の双蘭の部屋での出来事は土方と双蘭以外、 誰も知らないのだ。 「それなのに、私より客の少ない母恋ではお奉行様の夜伽など、 勤まるはずがございません。」 「へえ、双蘭、ずいぶんと大きく出たもんだねえ。」 「天下の土方様に敵娼（あいかた）と呼ばれたのはこの私なのですし。」 「で？　」 「また番頭さんに文を書いていただいて、嘉吉さんに…」