相変わらず土方は来ない… 親方はまた嘉吉を通して文を書けと言うが、 あまりしつこいのも嫌われるだろうと、双蘭はその言いつけには従わなかった。 　親方に檄を飛ばされ、抱え子はみなごぶさたの客に文をしたためたが、 戻ってきたのはほとんどが女客で、密かに双蘭はほっとしていた。 とはいうものの、その数も少なく、とうてい親方の目指す売り上げにはおよびそうにもない。 宴会もほとんどなくなっていた。 「雪解けになれば戦なんだよ。 その間は店は閉めなきゃいけないんだから、今のうちに頑張っておくれよ。」 　親方の、「戦」という言葉に、そこに居合わせたみなはおののいた。 これまで目を背けてきた災厄が、本当のものになろうとしているのだ。 強欲な親方はびくともしないようだが、 ここまでも鉄砲の弾が飛んでくるのでは、 砲弾が落ちて店もろともみな吹っ飛ぶのではないか… そちらの方にみな慌てる。 そして親方が言うからには脅しなどではなく、 嘉吉や同業の寄合で聞いた確かな話だろうと思うと、 ますます恐ろしくなってくる。 土方たちの幕府方が箱館を占領した時は、 町では戦らしい戦はほとんどなかったのだから、 誰もこれからがどうなるのか見当もつかない。 そんなことを口々にわめきあっているところで、 双蘭の隣にはいつしか母恋がにじり寄っており、 「兄さん、お奉行様にそこのところを伺ってみてはどないですのん？」 と、冷ややかに囁かれた。 双蘭はびっくりして母恋の顔を見つめるばかりだった。 「あ、いえ、あのお方ほどお詳しい方もおられぬやろと思いまして… 店の者はこないに大騒ぎですし…」 ようやく双蘭は、 「俺みたいな陰間なんぞに教えてくれるわけがないっしょ。」