「リチャード、聞いた？」 　突然後ろの席のセーラが声を掛けてきたので、慌てて振り返る。仕事中に余計な事を考えてる場合じゃない。 「何を？」 「例の困ったちゃんよ」 「困ったちゃん？」 「忘れたの？　ブルック巡査よ」 「ああ……」 　ブルック巡査ことサスキア・ブルックは、半月前に1週間だけの予定でマンチェスター警察から研修でやって来た女性だった。まるで嵐のような人物で、散々AACU（Art & Antiques Crime Unit/美術＆アンティーク犯罪捜査課）を掻き回して、伝説を作っていった人物でもあった。 　やっと1週間経って研修が終わった時には、普段は温厚で冷静、自分の本音を顔には絶対に出さないチーフのアンディ・スペンサー警部ですら安堵の表情を浮かべた程だった。 　ところが2日ほど前、突然マンチェスター警察から依頼があり、ブルック巡査の研修延期を求めてきたのだ。期間は一年。AACUのチームスタッフ全員が、驚愕の表情でそのニュースを聞く羽目になった。 「ブルック巡査がどうしたんだ？」 「今日からなんですってよ。再配属」 「え？　今日から？　随分早いな……心の準備が出来てないんだけど……」 「でしょう？　私も同じ。またあの子の相手しなくちゃいけなくなるんだ、って思ったら何だかもう憂鬱でさ。きっとチームの全員が同じ事考えてると思うけど」 「俺、何だか胃の辺りがキリキリ痛んできたんだけど……」 「リチャードってば繊細ね、って言いたいところだけど、私も同じ。絶対マンチェスター警察でもお荷物扱いだったのよ、あの子。だから体のいい厄介払いされたんじゃないの？　AACUに押しつければいいか、って。ほら、うちってさ、METのお荷物部署だし。同じだから丁度いいんじゃないの？　なんて具合に」 「セーラ……それ言わないでよ。俺はそのお荷物部署の汚名挽回の為に、日夜努力してるんだからさ」 「そうだったわよね。ごめん、ごめん」