――こ、これはややこしい事にならないか？ 　思わずセーラに助けを求める視線を投げかけるものの、彼女は「なあに？　何か面白いことが始まりそうじゃない？」と言う表情でにやにやとこちらを眺めているだけだった。 ――くそ、孤立無援かよ。 　リチャードは頭を抱えたくなった。側には嫉妬心剥き出しの恋人が、じっとリチャードの顔を見ている。一体何と言って彼の気持ちを安心させたらいい？ 「あの……レイ、何か怒ってる？」 　情けない、と自分でも分かっていたが、リチャードにはそれくらいしか言える言葉が思い浮かばない。周りになるべく聞こえないように小声で言うものの、他のスタッフが聞いていたらどうしよう、という気持ちもあって、あまり変なことは言えない。 「怒ってないよ。何で？」 　案の定レイの返事は素っ気ない。 「いや、その……」 「怒るような事、リチャード何かしたって自覚ある訳？」 「な、ないよ。ある訳ないだろ？」 　あまりこそこそ話を続けているのも怪しまれる。リチャードは適度なところで切り上げなければ、と内心焦っていた。 「あのさ、職場であんまりこういう話題しない方がいいんじゃないの？」 　レイにずばり、と本当の事を言われてリチャードは黙り込む。まさにその通りなのだ。ここですべき話題ではないのだ。だが、リチャードはせずにはいられなかった。職務怠慢だ、とまるでレイに叱られているような気分になって、リチャードは落ち込む。 　そんな表情を見て、流石のレイも気になったのか「今日、仕事終わったらパブ行く？」と付け加える。 「ああ、そうだね」 　浮かない顔のリチャードはそう言ってレイを見つめる。レイはリチャードから視線を外して俯いた。