途中の自動販売機で飲み物を買って中庭に出た。設置されているベンチは誰もおらず、そこに並んで腰を下ろす。 　湯川はカフェオレの入ったペットボトルの蓋をあけ、二口ほど飲んだ。それにつられるように結木もソーダを口にする。パチパチと弾けながら喉を通る炭酸が心地いい。 「どうだった？　あの本」 「面白くてびびった」 「びびった？　あは、何それ」 「…………」 「ねぇ、さっきからなに？　僕の顔になにかついてる？」 「あ、いや……えぇっと。ごめんなさい」 「ふふ、別に謝らなくていいけど」 　湯川が小さく笑う度、結木はつい息を止めてしまう。あんなに見てみたいと願った表情が、こんなにそばでこんなにも早く花開いているのだ。見つめずにいられなかった。 「なんか、結木くん最初のイメージと全然違うね」 「イメージ？」 「うん。女の子たち侍らせて図書室なのにうるさいし。不良だと思った」 「侍らせて、って……そんなんじゃないし」 「はは、そっか」 「っ、イメージと違うのは湯川先輩だって同じですよ」 「へ？　そう？」 　こんな風に笑ってくれるとは思ってもみなかった。 　結木は初めて湯川を目にした瞬間を思い出す。あの偽りの笑顔に、仕事を押し付けたあの生徒は気づかないのだろうか。反芻すれば自分の事のように、結木の心の奥はチクリと痛むのに。