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8粒目

「ふざけたつもりはない」 「ついてくんな」 「……もしかして俺は重かったか」 「ハァ?」  「重い」の意味がわからず、返事もしないまま足だけを動かしていると、和巳は同じ速度で隣を歩きながら話を続けた。 「こんなオッサンの番になって、本当は嫌な思いをしてたんじゃないのか。だから出て行くなんて言い出したんだろ」 「……んだよそれ。その言葉そっくりそのまま返してやる」  フンっと鼻を鳴らすと「冗談で言ったんじゃない」と怒られた。 こっちだって冗談なんかじゃねえ。 胸の中で反抗した瞬間、覚えのある痛みが頭を締めつけた。 頭痛が波になって押し寄せる。こんな時に勘弁してくれ。 「それなら好きなヤツができたのか。だったら――」 「だったらなんだよ」  見当違いなことを言われ、一瞬で頭に血が上った。目眩がしてイライラする。 だったら、の後には一体どんな言葉が続いたのだろう。 仕方ない。お別れだ。せいせいする。 想像した直後、頭部が鈍く軋んだ。 「好きなヤツいんのアンタの方だろ! 毎晩バカみたいにまりかまりかって、もう聞き飽きた! 早く、そいつんとこ、……イッ」  言い切るより先、痛みで視界が歪む。 まずいと思った時には地面に倒れ込んでいた。 驚いて名前を繰り返す和巳の声と、心配げな表情が、意識の狭間に滑り込んで焼きついた。

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