「落ち着いてください、零帝様。俺は今、返事を求めているわけではありませんから」 「……は、はい」 　この距離の近さは、もっと思考力を失わせる。 　けれど大人しく彼の鼓動を聞いていた。 　僕と同じように早い鼓動は、彼もドキドキしてくれているのだと感じさせる。 　それが、無性に……嬉しくて。 　僕の答えなんて最初から決まっていたのに、動揺してしまった自分がひどく、恥ずかしくて。 「……水帝」 　呼びかけこちらを向いた彼の唇に、自分からそれを押し付けた。 　手が震える、唇も震えている。 　だけど、彼の想いに答えたくて。 　離れて見えた驚いた顔に微笑みながら、「分かりましたか？」と問いかけた。 「……零帝様！」 　さっきまでの優しい感じではなく、感情をぶつけるように、彼が僕を強く抱き寄せた。 「好きです。ずっとずっと、大好きでした」 「はい。私も貴方の事が、大好きです」 　そうして、どちらからともなくキスを交わす。 　それは、ようやく二人が、付き合う覚悟を決めた瞬間だった。 　零帝、それに水帝。 　この世の実力者である彼らは、彼ら同士で付き合うのですら覚悟が必要であった。 　男同士は、子が成せない。 　最たる理由はそれであり、トップの実力、特に現・世界最強である零帝の血を、後世に残すのは義務であり、帝という職に就いている者にとっては、絶対に成さねばならぬことの一つである。 　だからこんなにも、時間がかかった。 　何年も想い合っていたのに、結ばれなかった。 　ほんの少しの後押しが、彼らには必要であった。 　それは今日の、水帝の行動であるように。 　溢れた想いが、どうしようもないほどに愛しい想いが、耐え切れない程に流れて、もう、我慢ができず出してしまった、些細な後押しでよかった。 　水帝の行動が、彼らの今後を左右した。 　そしてそれは、その日でしか、駄目だった。 　その日が、最後のチャンスだった。 「……っつ！　……」 　迫り来る影。 　一人になった零帝に、襲いかかったのは。 「あなた、は……」 　その瞬間、零帝は倒れた。 　幸せからの、暗転。 　彼の人生は、そこで転機を迎える。 　先にあるのは闇、明るかったはずの未来は黒く染まり、彼に襲いかかる。 　倒れた彼を背負うのは、何者か。そんなのは誰も知る由などない。 　けれど、これだけは確かだった。 　その日……世界最強である彼、零帝が――姿を、消したのだ。