「終わったか」 　1人になったマスターの元へ、歩み寄る人影があった。 　彼はマスターに近付き、リースが座っていた場所にどかっと座る。 「……カーリア」 　彼は炎帝、カーリア・フォン・カーライアス。 　ギルドマスター室にある仮眠室にて、今までリースとマスターとの会話を聞いていたのだ。 「お疲れ様」 　カーリアの手がマスター、イルクの頭を引き寄せ、胸板に押し付けた。 　密かにイルクが緊張していたのが分かったのだろう。 　緊張の糸が解け脱力するイルクを支える。 　そんなカーリアにイルクは腰に手を回し、頰をすり寄せた。 「後のことは、任せましたよ」 「ああ。分かっている」 　イルクのうなじに口寄せ、顎に手を置きイルクの顔を上げさせ、視線を合わす。 「あいつらの事は、俺がちゃんと見守る。だからイルク、ギルドの事は……」 「分かっています。私はギルドマスター、暗澹としたこの雰囲気を払拭するのも、またギルドマスターの勤めです」 　その答えに満足したのか、カーリアはイルクの頰に口付けた。 　そして髪を撫でながら、続いて首筋にその唇を押し付ける。 「何かあったら頼れ。すぐに、駆けつけるから」 「……はい。その時は、よろしくお願いします」 　唇を親指でなぞる。 　そして目を瞑ったイルクに、優しく口付けをした。 　目を開けた互いの顔をしばらく見つめ、照れ臭そうに微笑み合う。 　それはイルクの、糧だった。 　頑張ろうと思える唯一のもの。 　彼がいるから、イルクは冷静に物事を考えていられる。 　零帝の行方不明という前代未聞の事態を、俯瞰して見る事ができる。 　それはカーリアにも言える事であった。 　互いに互いを支え、この事態を乗り越える。 　手を取り合った末にある未来を、信じて疑わない。 　零帝の無事を祈り、イルクはカーリアの腕の中で彼の鼓動を、しばらくじっと聞いていた。