『お迎えに行きたいんですけど、槙野さんち側は道が込み入ってて入りづらいんで、反対の西口に来てもらってもいいですか？駅前のロータリーで待ってます』 遠出当日、待ち合わせ直前にこんなメッセージが飛んできた。 さて、出掛けるか。 「行ってくるよ鈴。夜には戻るからな」 ケージの中で丸くなっていた鈴のおでこを一撫でして、俺は外に出た。 西口に行くには、駅の改札前通路を抜けていけばいい。 ここはよくスイーツ店が期間限定ショップを出していて、賑わっている。 今日はワッフル屋が来ていて、行列ができていた。 不意に並んでいる女子大生の会話が耳に飛び込んできた。 「私さっきの人みたいな彼氏ほしいなー」 「さっきのって？」 「黄色い車に寄りかかってた、せー高い男の人！理想的すぎるんだけど！」 「あー、携帯見てた茶髪のお兄さん？」 「そう！可愛カッコいいっていうか、鬼カッコいいのに母性本能くすぐられる感じー！スタイルめっちゃ良かったし」 「服もセンスよかったよね。グレーのブルゾンに黒シャツ似合ってた」 「まじそれ！センス大事！ユータもさあ、顔は良いんだけど私服があり得ないんだよねー」 「うわまじで？残念だねー」 なんとも賑やかなことだ。 西口のロータリーに出て、辺りをぐるりと見渡すとすぐに神崎が見つかった。 背が高いのはこういう時便利なんだな。 ……あ、グレーのブルゾンに黒シャツ。さっきの話題の主はお前かよ！ ほぼ同時くらいに神崎も俺を見つけて、顔の横で手を広げて見せている。 「……神崎らしい車だな」 神崎が寄りかかっていたのは、パステルイエローの小さな車。 ルーフとバンパーだけホワイトで、なんだか……。 「可愛いでしょ？たまひよ号です」 「そうだな、殼に入ったひよこっぽいな」 神崎は助手席のドアを開けると、乗るように俺を促した。 「どぞ」 「ん」 神崎も車の前を回り込んできて、運転席に乗り込んだ。 エンジンをかけて、走り出す。