一次会が終わって、がやがやと店の前にたむろする俺たち。 「二次会行く人―」 ばらばらと手が上がる。帰る人はさっさと駅の方角に向かっている。 「零ちゃん二次会行こうよぉ」 槙野さんが見つからなくてきょろきょろしている俺の腕をつかみ、小牧ちゃんがねだる。 「うん、それはいいんだけど……槙野さんと西嶋さんは？」 「なに？気になるの？二人ならさっさと駅の方に行っちゃったよ」 小牧ちゃんがどういう意味か、ちょっとにやっとして教えてくれた。 駅かぁ……帰ったんだったら、ま、いいか。 二人でってのに少し引っかかりながらも、俺は二次会に行くメンバーに混ざった。 ◇　◇　◇ 「んもぅ、だから零ちゃんは分かってないんだってばぁ！」 「はいはい」 「のり弁にはぁ、唐揚げでもコロッケでもなくてぇ、マヨネーズが足りないのぉ！」 「運転手さんすみません。うるさくて」 タクシーの運転手さんから生ぬるい同情の笑みをもらいながら、俺は酔っぱらった小牧ちゃんの相手をしていた。 あの後三次会まで行った小牧ちゃんは完全に飲みすぎて、さっきからずっとのり弁とマヨネーズについて熱弁してる。 「小牧ちゃん、どのマンション？」 「んー？レンガのやつだよぉ。んでね、マヨネーズはカロリーなんか気にしちゃダメなの！」 「そうなの？……あ、すみません、そこのマンションの前までお願いします」 小牧ちゃんのマンションの前で下ろしてもらい、タクシー代を払う。 うぅ、地味に痛い。 三次会まで行ったのが響いちゃったなぁ……。 この間小牧ちゃんは何をしていたのかというと、植え込みの縁に腰を掛け、ツツジの葉っぱを一枚一枚むしっては並べていた。 「ちょちょ、ちょっと小牧ちゃん何やってるの。ツツジが可哀想でしょ？」 「んー」 しばらく手を止めて考えていた小牧ちゃんは、やがて一つ頷くと、俺に向かって両手を伸ばした。 立てない、もしくは立ちたくないらしい。 俺は一つため息をついた。 「あのねぇ小牧ちゃん。俺だからいいけど、他の男にそういうのやっちゃダメだよ？」 俺がゲイだって分かってやってんのかな。それともたまたま？ 半ば抱えるように小牧ちゃんを支えて、言われるままに小牧ちゃんの部屋まで連れていく。 腕にむにむにバストが当たってる。結構おっきい。 これは相当酔ってるなぁ……。 部屋の鍵を開けて、何とか小牧ちゃんちの玄関までたどり着いた。 よいしょと小牧ちゃんを下ろす。 「小牧ちゃん大丈夫？水飲む？」 ゆっくりと首を振って、「寝る……」と呟いたので、ぎりぎり大丈夫そうだ。 「じゃあ俺帰るから。鍵ちゃんとかけてね？」 「はぁい」 「じゃあね。おやすみ」 「おやすみなさぁい」 ドアを閉めて念のため様子を見ていると、しばらくしてかちりと鍵が掛かる音がした。 ふう。これでいいかな。 俺はマンションを出ると、駅に向かって歩きだした。 しまったな、タクシーに待っててもらえばよかった。 それでも、しばらく歩いていると駅近くに出たようで、辺りが賑やかになってきた。 飲食店の多い大通りを歩いていて、俺は足を止めて目を見張った。 道の反対側にある一軒のバーから、よく見知った人が出てきたから。 続いてもう一人。 西嶋と……槙野さんだ……。 なんだよ、帰ったんじゃなかったんだ。飲んでたんだ。 二人きりで。 槙野さんたちは、そのまま道の端で話していたかと思うと、西嶋がすっと建物の影に槙野さんを引き込んだ。 それで、二人して話して。 ちょっと笑って。 少し背の高い西嶋の顔を引き寄せるように、槙野さんが片腕を首に回して。 そのあと。 槙野さんが西嶋に、キスをした。