一人になった俺は、皿に残った食べ物を片付けると、槙野さんを探す旅に出た。 もういいよね？ だって西嶋さんは早野さんとどっか行っちゃったし。 さーて、槙野さんはどーこっかなー！ ぶらぶらしながら、たまに会う同期に声をかけつつ、会場内を一周する。 いない！槙野さんが見つからないよ！ えー？どこー？槙野さーん！ まさか、ほんとに西嶋さんと仲良くならないと、槙野さんルートのフラグ立たないやつ？ まさかねえ？ もとの場所に戻ってきた。 斜め前方に、プラチナブロンドが見える。西嶋さんだ。目立つわぁ。 あー！！！隣に槙野さんがいる！どういうこと！ 慌てて駆け寄ると、西嶋さんににやにや笑いで迎えられた。 「やぁ、抜け駆け野郎。おかえり。残念だったな、抜け駆け失敗して」 「違っ、抜け駆けじゃないもん」 慌てて否定すると、槙野さんが目を細める。 「神崎？」 「や、ほんとなんです。西嶋さんと早野さんがご飯行っちゃって、俺一人じゃ寂しいなーって、同期とかと会ってただけなの！」 「そうなのか？」 「そうなの」 内心でごめんなさいをしながら、槙野さんの問いにこくんと頷くと、槙野さんは表情を緩めた。 途端に西嶋さんが苦い顔をする。 「甘い！甘いぜ槙野。これが一人じゃ寂しいって図体かよ」 「身長は関係ないと思います！！」 そこからは、避難してきた早野さんを加えて四人で喋ってた。 俺がいない間に打ち解けたのか、早野さんは西嶋さんにだいぶ砕けた口調で話してる。 「ちょっと西嶋さん、人参を俺の皿によけるのやめてくれます？」 西嶋さんが、サラダから器用に人参を選り分けて、早野さんの持つ皿に乗せてる。 「それくらい増えても食えるだろ。人参嫌いなんだよ」 「人参嫌いって小学生かあんた」 「だっておかしいだろ。植物の根のくせに、こんな毒々しい色してんだぞ。明らかに毒持ってますって警告してるだろ」 「じゃあ赤かぶも食わねぇのか」 「もちろん」 「ラディッシュは」 「表面が赤い時点でもうおかしい。食わない」 「筋が通ってるようで、言ってることはやっぱ小学生だな」 こんな感じ。 俺も加わってみる。 「西嶋さん、人参食べれないんですかぁ？ぷぷぷ」 口許を押さえて笑いをこらえる真似をしながら会話に入った。 「あぁ、食えないぞ。なんか悪いか」 ありゃ、開き直られちゃった。つまんない。 「人参だったら、槙野も食えないよな」 え？！ 西嶋さんが槙野さんに視線を投げる。 「おい、ばらすなよ。俺が嫌いなのは火が通ってない人参だけだからな」 苦笑した槙野さんは人参嫌いを認めた。 「え！早く言ってくださいよぉ。俺、生の人参普通にサラダに入れてたかも」 「いや、まだ出てきてない。それに多少は食べれるから心配しなくても大丈夫だ」 よかったぁー。 そんなくだらない話をしているうちに、パーティーは幕を下ろした。