頷きかけた玲は、造り付けの頑丈な金庫の前に立ち、水色の箱を見下ろした。アイスブルーのエナメルでできた四角い宝石箱だ。『サンドリヨンの微笑』を入れるはずの……。 （あれ……？） 　違和感を覚える。 （ネックレス、しまったっけ？）　 　箱に入れた記憶がなかった。首に手をやるが、そこにネックレスはない。箱の蓋を開けてみる。 　白いサテンの上には何もない。 「え……？　え？　あ、あれ……？」 　もう一度自分の首を触ってみる。あちこち触ってみる。けれど、やはりネックレスはない。 　顔が引きつってゆく。 　身体中の血の気が一気に引く。 （ない……） 　箱を見て、首の周囲を両手で何度も触る。 「ない……」 　頭の中が真っ白になる。 「ない……、ない……。ない、ない、ないないないない……、ないっ！」 　二百数十個の星の塊、都心のマンションまるっと一戸分のダイヤ『サンドリヨンの微笑』が、ないっ！ 「う、嘘だ……。落ち着け！　落ち着くんだ……。きっと、先にどこかに外して……」 　思い出せ。 　自分に言い聞かせた。 「どこに、置いた？」 　狭い事務所の中、探せる限りの場所を探した。ホテルのリニューアルに合わせてできた新支店には、まだたいした荷物は置いていない。四つしかない事務机の上もきれいだし、ロッカーの中はほとんど空だ。金庫の前のカウンターにも余分なものは置かれていない。