「脱いでたんだよ、靴を。それで……」 　呆気にとられた顔で拓馬が見上げる。玲の頬はにわかに火照り始めた。 「それで、どうしたんだ」 「それで……」 　あの男にキスをされた。欧米の人たちが挨拶で交わすようなキスではない。もっと情熱的な、恋人同士のキス……。 「玲……？　大丈夫か？」 　赤くなって口ごもる玲を拓馬が心配そうに見上げる。 「何だか知らないが、そこで周防に会って、靴を忘れてきたってことでいいのか？　その時ネックレスはどうなってた？」 「わからない……。たぶん、その時まではしてた」 　嘘ではない。本当にその直前まではしていたと思うし、その後のことはわからないのだ。 　ただ、周防の言う通りなら、その時に外されたのだろう。さらりと何かが滑り落ちた感覚も覚えている。 「だったら、そこでネックレスも落としたのかもしれないな。完成したばかりだと思って、留め金のチェックが甘かったか。うちの職人に限って間違いはないだろうと信じ切ってた。……俺のミスだ」　 「違う、俺が……」 「取りあえず、あれがうちの商品だってことを、はっきりさせないとな」 　秋の新作としてカタログの表紙を飾る予定で、新しいＣＭも作ってあるのだが、正式な発表は九月の末を予定している。今はまだ九月の三週目が始まったところだ。 　パーティーは絶好の機会だったので事前のデモンストレーションとしてお披露目したが、『サンドリヨンの微笑』は、まだ一般には広く知られていなかった。 「今朝のニュースでは『サンドリヨンの微笑』がどういう宝飾品かまでは言及されてなかっただろ。宝石そのものの価値は言ってたけど、所有者については、消えたシンデレラのことしか言ってなかったよな」 「そういえば、そうだね」 「あれがうちのものだってはっきり知っているのは、考えてみれば、業界内の人間だけなんだよな。ショップカードを受け取った人たちは、もしかするとわかっているかもしれないけど」