なぜ辞めたんだ、と周防は繰り返した。 　玲はうつむいた。辞めたくて辞めたわけではなかったのだ。 「研修が、嫌だったのか？」 　強く首を振る。 　研修は楽しかった。途中で、あんなことさえなかったら……。 「……篠田の、あの男のせいなのか？」 「拓馬……？」 　拓馬がどうして関係するのだろう。顔を上げて目で問えば、周防は険しい表情を玲に向けていた。 　それきり周防は何も言わなくなった。 　ライムと抹茶塩を添えた穴子(あなご)と獅子唐、松茸の天麩羅(てんぷら)。〆の松茸釜飯、柿とバニラアイス。それらを味わいながら、周防の様子を窺う。 「あの……」 「うん？」 「美味しい、です」 「なら、よかった」 　こんな美味しい食事、もっとちゃんと味わわないとバチが当たるぞと言いたくなった。 （急に、どうしたんだよ……） 　食事を済ませて、周防と一緒にタクシーに乗りこむ。 　周防もそうなのだろうが、玲もアルコールには強いほうだ。それでも、二人で二本のワインを空けほかにシャンパンも飲んだとなると、そこそこ酔いが回っていた。 　ネックレスの件があってから、あまりよく眠れていない。その上、何事かと思うような忙しい一日を過ごした。 　ハイヤーと呼んだほうがよさそうな、ひどく乗り心地のいいクルマに揺られていると、自然と瞼が落ちてくる。 「あいつと、暮らしていると言ったな」 　周防に聞かれて、こくりと頷く。