は？　周防の顔に奇妙な表情が浮かんだ。 「玲……？　何か、大きな誤解をしてないか？」 「玲、おまえ……」 　拓馬も身を引き、残念な人を見る目でこちらを見ている。 「なんだよ」 　唖然とする周防の横で、拓馬が呆れたような口調で言った。 「あの人は、周防瑤子さんだろ」 「え？」 「旧姓、原瑤子さん。この男の、お母さん」 「ええっ？」 　嘘だ。 　三十二歳の周防の母親なら、どんなに若くても五十歳くらいにはなっているはずだ。 「だって、どう見たって……」 「だよな。でも、玲のとこのおばさんだって似たようなもんだぜ」 　絶対、四十五歳には見えないと言って、拓馬が肩をすくめる。そうなのか。玲にはよくわからないが、そうなのかもしれない。 「とにかく、あの人だけはシンデレラじゃないな」 　少し笑って、「何がどうしてそうなったのかは知らないけどな、俺の見た感じでは、この人のシンデレラはおまえだよ」と拓馬は言った。 「玲、ちゃんと目を開けて、よく見てみろ」 　びしょ濡れのスーツで髪を乱して立っている、生身の王子を。 「もしかして、最初から『レイ』が誰だか知ってたのか？」 　拓馬が周防に聞いた。 「ああ」 「なんで、あんなややこしいことをしたんだよ」 　シンデレラ探しなどと大きな騒ぎを起こして、いったい何がしたかったのだと聞く。 「今度こそ、玲を失いたくなかったんだ」