『え。マジ可愛いレイヤーさんっすね。僕、あのゲームのリリィちゃん大好きで。良かったらお友達になってください』 　通知マークに、赤丸の数字が1。 　どうせまた見えやしないいんだろうと思いながらも、返信とフォロバをする。もはや習慣だ。寂しさは、反応のない悲しさに勝つのだ。 『ありがとうございます！』 『まさかのフォロバをありがとうございます！　リリィちゃん＠SNさんは次の秋のイベントには参加されないんですか？』 　ついに幻覚が見えるようになったのだろうか。どんな理由でも、勘違いでも良い。俺は喜び勇んですぐさま返信を返した。一時でもこの寂しさを誤魔化せるのなら何でも良い。 『もしかしてこのツイートが見えているんですか？　そうだと嬉しいです！』 『え？　普通に見えますけど？　もしかしてシャドーバンでもさたんですか？』 　おいおいおいおい。本当に返事が来た。内容もかみ合っている。他人のリプに俺が勘違いした訳でもなさそうだ。 　俺は震える思念体の体で、返信を入力する。実際には体はないが、これはもう概念の話だ。 『本当に困っていて……。今どんな画面になっているのかスクショしてもらえませんか？　お願いします』 『良いっすよ。凍結って大変なんですねー』 『ありがとうございます！』 　しばらく待って、待ちきれず、TLの最新ツイートを何度も何度も更新して、返事が来ていないかを確認した。 『お待たせしました。ちゃんと通知も来ていますよ』 　表示されたTLのスクショ画像には、俺のアイコンと零FFさんのアイコンがスレッドに並んでいる。すごい。普通のことが普通に表示されているだけなのに、すごく嬉しい。 　俺がつかの間の喜びを噛みしめていると、横からリプが入った。 『君一人で何やってんの？　不謹慎だし、そういう悪ふざけ面白くないよ』 　俺にではなく、零FFさんへの個別リプだった。 　これはアレだ。つまりアレだ。 　俺のツイートが完全に見えるようになったわけではなく、何故か零FFさんにだけ見えているヤツだ。 　だとすると、零FFさんが、周りからおかしな人に思われても仕方がない。 　その事実に、ザッと血の気が引く。 　誰だか知らないが、善意だろうが何だろうが、本当に今はやめてくれ。 　呪詛の言葉を吐きながら、祈る気持ちで零FFさんに返信をする。光の速さだ。 『零FFさん、事情を説明させてください！』 『今から零FFさんにDMしても良いですか？　お願いですから、ブロックせずに、DMだけでも読んでください！』 『お願いします！！』 『？？　大丈夫ですよ』 　俺の怒濤のリプに引いたかもしれないが、零FFさんは了承してくれた。零FFさんは神だ。地獄に下ろされた蜘蛛の糸だ。一条の希望の光だ。 　何度も何度も事情を説明する妄想を繰り返してきた俺は、読むのが苦痛にならない長さで、簡潔にそしてしっかりと経緯を説明する文章を組み立てた。 　送信マークをタップする前に、慎重にもう一度読み直す。 　意味は間違いなく通じるか。馴れ馴れしくはないか。ふざけた感じはないか。重すぎないか。 　藁にもすがる気持ちで祈りながら、送信をした。 　その日、零FFさんからの返信はなった。 　ふざけていると思われたんだろうか。気持ち悪がられたんだろうか。もう話しかけてもらえないんだろうか。 　追いすがりたい気持ちは死ぬほどあったが、下手な対応でブロックでもされたら立ち直れない。ブロ解をされていないか数分おきに確認しては、泣きたくなるくらい安心した。 　また話しかけてもらえるかもしれないという一縷の望みだけでも、手放したくない。 　 　深夜から早朝に変わるころは、TLのツイートが一番減る時間帯だ。もう少しすれば、早朝活動組がつぶやき出す。 　特に睡眠を必要としない俺は、ずっとSNSにかじり付いていた。零FFさんのホーム画面から過去のツイートを遡り、ツイートと返信、リンク先も隅々まで見た。 　我ながら気持ちが悪いと思う。足跡機能の無いSNSで本当に良かった。 　そこからたっぷり五日間、零FFさんからの反応はなかった。 　悪い想像が暴走してしまう。 　俺が気持ち悪すぎて、このアカウントごと捨てたのか？ 　いや、ただ単にリアルが忙しくてSNSに触れられない状況かもしれない。 　もしかして事故？　事件？　 　それとも…… 　もうギリギリの精神状態が続いていた。一瞬舞い上がった分だけ、落ち方も過去最高だった。