ダイレクトメッセージ受信を知らせる通知マークに、赤丸の数字が1。 　俺はすぐさま開く。 『返事、遅くなってすみません。このアカウントに移動してもらえませんか』 　零FFさんからの待ちに待ったツイートだった。 　すぐさま移動をすると、鍵零FFという名前の非公開アカウントだった。フォロワーはいない。 　確かにこれなら、他人の目を気にせずやりとりができる。俺はすぐさまフォロバをした。承認待ちの時間がもどかしい。 『連絡をありがとうございます！』 　前のめりになって送ったメッセージに、鍵零FFさんからリプライが付く。嬉しい。 『可能であれば、Onsaidで通話しませんか？』 　Onsaidは、SNSで相互フォローしている相手と音声通話が出来るスマホ用無料アプリだ。電話番号を知らない相手にも、SNSアカウントからログインすれば、データ通信を使って通話が出来る。 　使ったことはないが、たしか俺もスマホにこのアプリを入れていたはずだ。ただ今のこの不確かな状態で繋がるのだろうか。 　どちらにせよ俺に断る選択肢などない。 『繋がるかは不明ですが、もちろん大丈夫です！』 　すぐに鍵零FFさんから電話アプリの着信通知が出た。 　通話の緑ボタンをタップする。数秒の後、通話が繋がった。 「あ、初めまして。零FFです。繋がってますか？」 　信じられない。繋がった。思念体の体が震える。 　相手は、若い男の声だった。 　俺は恐る恐る返事をする。 「えっと、あの、リリィです」 「うわぁ……。本当に男の声だ」 「え？　あ、いや、そ、そ、そのっ！　こ、このアカウントは」 「あ、大丈夫です。すみません。僕、この五日間で勝手にリリィさん、……もとい中村翔大君の事を調べてしまいました。たぶん、もう大抵のことは把握していると思います」 　軽いパニックになっている俺に、零FFさんは経緯を説明してくれた。 　やはり信頼できる友人に見てもらっても、リリィちゃん＠SNのツイートだけ、零FFさんにしか見ることが出来なかったらしい。スクショも同じく。 　ここで零FFさんは怖がることなく、むしろ俺についてネットで調べまくってくれたのだとか。それなりに大きな事件だったからか、個人情報も何も俺の名前まで筒抜けになっていた。情報社会恐るべし。 「いやまぁ、自分の頭がおかしくなったんじゃないかと、今でも心配はしています」 「あ、俺も。零FFさんが俺の妄想だったら、かなりのダメージだなって」 「ははっ。そっすね。ただ、中村翔大君も、事件までのSNSも間違いなく実在していましたよ。その後のツイートから先が、何故だか僕にしか見えない状況ってだけで。えっと、すみません。リリィちゃん＠SN垢のツイート、遡ってかなり見ました」 「あー、あれ、自分でも、ちょっと、自暴自棄というか」 「えっと。かなり病んでる感じで」 「で、ですよね」 「だからこそ、僕も放置することが出来なくて。だって、一人で、訳も分からずその状況なんでしょう？　それがもし本当ならって考えたら、居ても立ってもいられなくなって。僕で力になれることがあればと、勇気を出して連絡をしました」 　やばい泣きそうだ。 　今何か不用意に喋ると声が震えてしまいそうで、不自然に黙ってしまう。喉がヒクヒクするのを気合いで堪えた。思念体のくせに、こういうところだけリアルで困る。 　零FFさんは俺の沈黙を追求することなく、片方だけが情報を持っているのは不公平だからと、零FFさんの個人情報を教えてくれた。何ていい人なんだ。 　零FFさんもとい、藤原冬樹君。都内の高校に通う高校三年生。俺と同学年だ。 　受験勉強と趣味のゲームを両立しながら、息抜きに見たSNSの一つが俺のアカウントだったらしい。 　それから俺たちは時間の許す限りSNSでやりとりを交わし、暇があればアプリで通話をした。 　きっと俺は藤原君の受験勉強の妨げになっているに違いない。それでも俺は、藤原君の優しさを拒めない。すがりつかないだけで、精一杯だった。 　きっと藤原君はそんな俺のことなんてお見通しで。 　もともとの趣味も似ていることから、特殊な関係の俺たちは、驚くほどすぐに仲良くなっていった。 「今日さ、翔大の入院している病院の情報を入手したんだけど」 　高校の授業が終わった夕方。いつもより少し遅い時間にかかってきた冬樹からの通話だった。周りが少し騒がしいのは、塾に行く途中だろうか。 「うぇっ？　マジで俺、生きてんの！？」 「おい、そこからかよ。で、どうする？　翔大が嫌なら、行かない」 「正直、俺の体がどうなってんのか、すげぇ知りたい。お願いしても良い？　冬樹に甘えてばっかでごめんなぁ」 「僕がしたくてしてるんだから。どうせならリリィちゃんの声でありがとうって言ってみてよ」 「あーん？　俺はコスプレしてただけで、声真似は出来ねぇっての」 「野郎の声だもんなぁ。本当にこのアイコンの写真、お前なのかよ」 「冬樹、女のメイクマジックには騙されんなよ」 「怖えよ」 　ふざけあって会話しながらも、緊張が高まる。 　いくら考えないようにしていても、夏が終われば、いよいよセンター試験に向け冬樹も忙しくなっていくだろう。俺にばかり構っていられなくなるはずだ。怖い。 「んじゃ、行くか」 「え？　い、今から？」 「実は今、すでに病院の前。翔大さ、東京のイベントで刺されたっしょ？　都内の病院に搬送されてたんだよ。お前の体、意外と近くにあったんだなって思ったらさ、つい我慢できずに来てしまった」 　冬樹の言葉の端々から、ちゃんと俺の話を信じてくれているのだと分かる。 　会話するようになってから一度も、冬樹は疑ったり馬鹿にしたりするような発言をしなかった。信じてもらえていなかったら、酷い言動を返されていたら、とっくに心が折れていたかも知れない。 　冬樹のそういう誠実なところが、俺はたまらなく好きになっていた。 「なぁ。冬樹は何で信じてくれたの？　俺が言うのもなんだけど、SNSだぜ？」 「ん？　あー。まぁなぁ、例え僕が騙されても、騙したヤツのモラルが欠如しているのであって、それによって僕は何一つ損なわれないんだ。分かる？」 「難しくって、分っかんねぇ」 「翔大はバカだからなぁ」 「否定は出来ないけどムカつく」 　泣きそうになるのを、軽口を交わす事で誤魔化した。 　あー、格好良いなぁ。それでなくても俺の世界は冬樹中心なのに、こんなの好きになるなってほうが無理。くっそ。好きだなぁ。 　俺はどうしようもないバカだ。男同士だし、よく分からない思念体だし、それなのに会ったこともないこの男の事が、どうしようも無く好きだ。 　それと同じくらい、現実が怖かった。