「あ、あの！」 薄手の長袖ではそろそろ肌寒く感じていたある日、大学で声をかけられた。ザッと全身を見ると薄い色素の肌に耳までの長さで揃えられたサラサラの茶髪、細い手足に素朴な服を着ており、首には噛み付き防止の首輪がつけてあった。ユニセックスな雰囲気のこの男子を何処かで見かけたことがあるけれど、思い出せない。 「俺？」 Ωがβである俺に話しかけるのは弓弦絡みしかない。今は近くにいないので、頼る事は出来ず自分で対応する。 「あの……この前、助けてくれて、ありがとうございますっ！」 「………俺何か助けたっけ？」 「あ、覚えてないですか……？大学近くで、腕の手当てしてくれたんですけど……。」 そう言うと、長袖の右腕を捲ってきた。不恰好に包帯が巻かれており、それを見て思い出す。 「ああっ、思い出した。あの時の男子か。」 数日前、大学の帰りに目の前を歩いていた男子が、何かに躓いたのか道で盛大にコケたのだ。慌てて駆け寄り手を貸すと、右前腕からじわりじわりと灰色の薄手のカーディガンから血が滲んできて、ゆっくり服を脱ぐと広範囲に表皮を削ったような擦り傷が出来ていた。生地の摩擦でなってしまったのだろう。 結構酷い見た目だったので、病院に行こうと言ったが、お金がないらしく拒否された。放っておくことも出来ずに、近くのコンビニで消毒液と包帯を買って手当てしたのだ。 「結構酷かったよな？大丈夫か？」 「あ……まだちょっと痛むんですけど、血は止まってるから、大丈夫です。」 「そっか。……でもその包帯ゆるゆるだな。時間いいなら俺が巻き直そうか？」 「え……いいんですか？」 「いいよ。」 「ありがとうございます……っ。」 近くのベンチに座り、俺は包帯を一旦取る。 「膿んではないけど、やっぱ酷くね？俺素人だから分かんないんだけど、これ良くなってるの？」 「痛みは少なくなってるから大丈夫じゃないでしょうか……？」 「そうなのか？金無くても悪くなる前には病院行けよ。」 「はい……。」 包帯をぐるぐる巻いていく。上手くはないが、先程よりはしっかり巻けてるからいいだろう。 「ほら出来たぞ。」 「あ、ありがとうございます。」 顔を赤く染めている姿が可愛い。背も俺より低くて、頼りない弟がいたらこんな感じなんだろう。 「ここの大学の生徒だったんだな。何年？」 「あ、僕は2年です。あ……あの、学年と、名前聞いてもいいですか…？」 「あ、そっか。俺は松元雪雄。4年生な。」 「ありがとうございますっ。先輩なんですね……。俺は矢澤旭(やざわあさひ)と言います。」 「矢澤君ね。」 その後はポツリポツリと学部の話だったり、サークルの話など、他愛のない話をした。何で病院を行くお金すらないのか気になっていたけれど、深くは聞かない方がいいだろうと思い触れなかった。話すこともなくなったので、俺は席を立つ。 「じゃあ俺行くな。歩く時気をつけて歩けよ。」 「あっ待ってください！」 「ん？」 背を向けて歩き出そうとした足を止めて再度矢澤を見る。服の袖をギュッと握っており、緊張しているみたいだ。 「あ、あのっ、……良かったら連絡先を交換したい……ですっ。」 「あ、弓弦の？それは本人に聞いてくれる？」 「弓弦……？えっと……、松元さんと交換したいですっ。」 「俺？」 「あ、あの、助けてもらって、お礼も出来てないし、松元さんと……仲良くなりたくて！」 Ωの子からそんな事を言われたのは弓弦関係以外では初めてで驚いた。そんなに助けた事に恩を持っているのか。 「お礼はしなくていいけど、連絡先交換はいいよ。フルフルする？」 「あ、俺、ガラケーだから、出来ればメアドがいいです……。」 「おお、久しぶり見たわ。わかった。じゃあ……はい、俺のアドレスな。」 ガラパゴス携帯を持った男子にプロフィール画面を見せて、相手に教える。慌てながら入力するのを待っていると、俺の携帯にメールが入った。 「届きましたか？」 『矢澤旭です。よろしくお願いします。』 「ん。届いたよ。」 「良かった……。あの……、連絡するので、よかった返事下さい。」 「ああ、いいよ。メールあんま見ないから返事遅れたらごめんな。」 「全然いいです！待ってます！」 深くお辞儀をする矢澤と別れ、律儀でいい奴だなと思いながらコンビニで飯を買って家に帰路した。