＊＊＊ 「就職活動？」 「うん！　オレも来年四年でしょ？　準備とか色々あるんだ！」 「へー」 ラブホのベッドの上で興奮気味に話す航を尻目に、オレは視線をテレビに向けたまま、寝そべって煙草を吸い続けていた。 「でね、オレ絶対この県内で就職したいんだ！」 「はあ、そう。なんで」 一応訊いてやる。 「だって、奏ちゃんとすぐ会える距離に居たいし。そして早く一人暮らししたい」 そう言ってなぜか頬を赤らめた航の顔に、オレは煙草の煙を思いっきし吹きかけた。 「っ、ごほ、ごほっ！　何すんだよ、奏ちゃん！」 「おまえなんかどこへでも行きやがれ」 「ええっ、なんでだよ!?　オレが遠くに行っても奏ちゃんは寂しくないのかよ？」 煙のせいで涙の滲んだ目尻を指先で拭いながら、航が困惑した声を上げる。 「はあ？　うぜっ」 オレは乱暴な手つきで煙草を灰皿に揉み消すと、勢いよくベッドから起き上がった。 「な、どうして？　オレと離れたいの？」 「だから、おまえのその思考がうぜぇんだよ」 言いながらジーンズのポケットから財布を取り出し、金をベッドに投げ置くと、そのまま部屋の扉へ向かって歩いた。 「ちょ、待ってよ！　奏ちゃん！」 追い縋るようにくっついてきた航の腕を、オレは無理やり引き剥がす。 「やだ！　奏ちゃん、帰らないで！　今日は泊まれるって言ってたじゃないか！　もう就活の話はしないから！　だから帰らないでっ！」 叫ぶように言って、涙の溜まった揺れる瞳でオレを見上げてくる航に、吉田の言葉を思い出した。 『よく不安にならずに付き合えてるよな』 こいつの顔、不安だらけじゃねぇか。 だが、就職先なんて人生の節目を、どうしてオレのために変えようとする？　 こいつにはオレと違ってどんな未来だってある。 どんな選択肢だってたくさんあるんだ。 それをオレのために狭めてどうする……。 「いいか、オレはおまえと離れることなんかクソとも思ってねーからな。そのことよーくわかっとけよ？」 「うん……、わかったよ」 しょんぼりと頷く航の手を取り、オレはベッドに戻った。 「あーあ、おまえのせいで辛気臭くなっちまった。仕切り直しだ」 「あっ、奏ちゃんっ」 オレは航をベッドに押し倒すと、その首筋にガブリと噛みついた。