『クーデターが起きた！』 「クーデター？」 俺は泣き疲れた頭でぼんやりと中原の言葉を繰り返した。 「一体、どこの国の話をしてるんだ……」 『うちだ！　三愛製薬だよ！　今日の臨時取締役会で社長が解任され、副社長が社長に就任することになったんだ！』 「副社長が……、社長に……？」 『ああ、しかもフランスのヒノメディック社と経営統合するとかで、どうやら副社長が周到に手を回してたようなんだ！　俺たち社長派はこれで終わりだ！』 クーデター ヒノメディック 副社長 三愛製薬の二大派閥 工場を見学に来ていた外国人 様々な単語や光景が俺の頭の中で勢いよく回り出す。 ――ああ、副社長直々の客だとかで、忙しいこちらとしても無下に扱うこともできなくてな。 いつかの製造部長の言葉が蘇る。 一体、いつから始まってたんだ……？ 三愛製薬は、俺たちは、どうなるんだ……？ 『いいから、おまえは今すぐ会社に戻ってこいっ!!』 中原が怒鳴って電話を切った。 「笹川君……？」 東海林課長が心配そうにこちらを窺っている。 「す、すみません、課長！」 俺は勢いよく頭を下げた。 「きゅ、急用ができたので、これで失礼します！」 踵を返し、混乱したままの頭でその場を走り出す。 しかし、頭の中を巡ったそれらの単語が一つに繋がった時には、俺の周りのすべてが音を立てて崩れ落ちたあとだった。 　　　　　＊ それからはあっという間の出来事だった。 突然の解任劇で三愛製薬のこれまでの経営陣は一掃され、副社長が社長として就任すると、社長派だった人事部長も更迭された。それに伴い、俺たち特命係は解散となり、各地へとちりぢりに左遷された――。