「ああ。君は、プレゼントはあの恰好でいいと言ったが、僕はずっと、スーツをプレゼントしたいと考えていたんだ」 「え、ど、どうして、そんな。俺は本当に裸エプロンで充分っすよ？」 戸惑いつつも僕を気遣う笹川君に、身体を向けてその瞳を見つめた。 「いや、君は営業職だから、スーツはたくさん持っているに越したことはないだろ？　それに君は以前、僕に聞いてきたじゃないか。スーツはどこで買ってますか？　って」 「え、ああ。それは、えーっと」 笹川君は首筋を掻きながら、何故か視線を揺らした。 「初めて君と映画を観に行ったあの日、僕は君と話したことはすべて覚えているよ」 「え……、マジっすか……」 僕の告白に笹川君の瞳が文字通り、丸くなった。 「君が誘ってくれて、とても、嬉しかったんだ。それに君は迷子になりそうな僕の手を繋いでくれたよね」 「え、ええ」 笹川君はふっと恥ずかしげに目元を緩めると、照れくさそうに頭を掻いた。 「この家に初めて入れてもらったのも、あの日ですね」 「でも、僕は君を怒らせてしまって」 「そうでしたね」 笹川君が苦笑いする。 「そして、君は口をきいてくれなくなって……」 笹川君ともう話すことができなくなるのかと思うと、僕は何故か怖くて怖くて堪らなくなった。だから居ても立っても居られなくなって、家にまで押しかけてしまったんだ。 「あの時は、すんませんでした」 笹川君が申し訳なさそうに小さく頭を下げる。 「いや、悪いのは僕だ。君には本当に……」 言いかけて、喉の奥にじりじりとした塊が込み上げてきてしまった。 笹川君は、僕に気づかせてくれた。 僕が孤独の苦しみを欺瞞と依存で誤魔化していることに。 自分の笹川君への気持ちにも、胸の痛みにも向き合うことすらせずに、目を背け続けていることに。 けれど僕は突きつけられた現実から逃げ出すことしかできずに、笹川君を傷つけたんだ。 あの時の想いが蘇り、浮かんできた涙がポロリと頬を伝う。涙のせいか、風邪のせいか、頭がぼうっとしてきた。