寮への帰り道、縁がふと言い出した。 「来週、奏太さん帰っちゃうんですよね」 「近い内にまた来るがな」 「でも、まだ日程決まってないじゃないですか。プチ送別会しません？……要するに、部屋飲みしませんか？」 「あー……。うん。構わない」 「よっし！じゃあ俺、酒とつまみ買っておきますね！場所は……俺の部屋のほうが物があるんで、こっちのほうがいいですよね」 「それなら、ちょっと事前に部屋を見せてもらってもいいか？」 「へ？ええ。いいですよ。散らかってますけど」 三階に上がり、縁が部屋の鍵を開ける。 「邪魔するぞ……キッチンを見せてくれ」 「はい」 それほど自炊をしているようではなかったが、鍋や包丁、フライパンなど必要最低限のものはあるようだ。 「ふん。そこそこ使えそうだな。……この段ボールは何だ？」 埃っぽい小さな段ボールが床に置いてあるのに目を止めた。 「あはは。じゃがいもです。伯父が家で採れたのを送ってきたんですけど、俺あんまり料理得意じゃないんで、レンチンして食ってます」 「もったいないな。それと冷蔵庫の中身使ってもいいか？つまみは俺が作るよ」 「え！作ってくれるんですか！それはもう、好きなだけ使ってください！あと足りないもの言ってください！買い出し行ってきます」 散歩をねだる子犬のように、目をキラキラさせながら縁が命令を待っている。 奏太は苦笑して、 「ちょっと待ってくれよ。今メニュー考えるから」 しばし腕組みして考えていたが、冷蔵庫の中身をもう一度確認して、携帯に何やら打ち込んだ。 「買い物メモを送った。頼むぞ」 「了解です。酒は何が欲しいですか？」 「俺はビール、ハイボールくらいが飲めればいいかな。飲みたければワインでもいいが。金はすまんが立て替えておいてくれ。後で割り勘にしよう」 「はい！」 「俺は疲れたから部屋で一眠りするよ。17時になったらまた来る。買い物はそれまででいい。それじゃ、また後で」 それだけ言うと、奏太は縁の部屋を出て自室に入った。 背後では縁が早速出掛けていく物音がして、奏太は思わず苦笑した。