ここで、縁が震えてきた。 「奏太さん、照り焼きめっちゃ良い匂いするんですけど」 「ああ？しょうがないな、端の一欠けなら食ってもいいぞ」 「あああありがとうございます！」 「代わりにハイボールお代わり頼む」 「いつの間に飲んでたんですか」 縁が立ってお代わりを作る。 じゃがいもの両面が焼き上がり、ガレットが完成した。 これも切って皿に盛る。 残りのじゃがいもと玉ねぎ、ベーコンをフライパンで炒める。 ほうれん草を適当に切りながら縁の方を覗くと、照り焼きの端切れをちびちび齧っていて微笑ましい。 「もう後四分の一くらいだから我慢してくれ」 「大丈夫です！」 玉ねぎが透き通ってきたところで塩コショウで味を整え、皿に盛る。 だいぶテーブルの上が埋まってきた。 最後に残しておいたベーコンとほうれん草、コーンを炒めて終了だ。 照り焼きが冷めてしまったので、レンジで温めながらハイボールを飲む。 「ハイボール作るの上手いな。ちょうどいい濃さだ」 「いやー、何かウイスキーのCMあったじゃないですか。あれの通りに作ってるだけです」 縁がCMソングを鼻歌で歌っている間に、照り焼きも温め終わって、全品完成だ。 「出来上がりだ。取り皿と箸あるか？」 「箸ないんで割り箸でもいいですか？」 「かまわない」 テーブルの上を整えて、準備完了した。 「鳥の照り焼き、じゃがいものガレット、ジャーマンポテト、ほうれん草の炒め物だ。……名前はどうでもいいな。始めようか」 「はい。では改めまして……奏太さん、お疲れさまでした！今後ともよろしくお願いします！」 「お疲れ。よろしく」 カランとグラスをぶつけて宴を始めた。 「すごいですね、あっという間にできちゃった」 「料理は趣味みたいなものだからな」 「普段も料理してるんですか？」 「定時に帰れた時だけだな。後は残り物とか買ってきて済ませたりとかしてる」 「それでもすごいです……。では早速いただきます！……うわ、うまっ、美味いです」 「それはよかった」 嬉しそうに食べる縁につられて、奏太も微笑む。 「やっぱり食事は一人より誰かと食べた方が美味いよな」 「そうですねー。一人だと気は楽ですけど、どうしても適当になっちゃいますし」 「二年前にこの寮に来たときは、休憩室みたいなところでみんな飯食べてたじゃないか。あれは廃止になったのか？」 「あー、電子レンジとか置いてあったとこですね。なくなっちゃったんですよー。上の判断で。自炊してるやつらは使わないですし。稼働率が低いって言われちゃって」 「あれはあれで楽しかったけどな。冷蔵庫に色々入ってて」 「余りものとかみんな勝手に入れてましたねー。懐かしいなあ。今はもう普通のマンションですから」 昔話に花を咲かせながら、酒も食も進んだ。