「綾……綾……」 　もう何度名を呼ばれたことだろう。べたつく身体をものともせず律は何度も覆い被さってくる。喉が渇いて声を出せず咳き込んでいると唾液を注ぎ込まれた。白い肌に赤い痕をいくつもつけることに余念のない律。チリッとした痛みをそこここに感じ、眉根を寄せて耐える。今までただ黙って耐えていた律はもうそこにはいなくて、まるで遠く離れていた恋人に会ったかのように、執拗に綾を求め続けた。 「……あ……！」 　髪を鷲掴みにされ、引き上げられる。綾は両手でシーツを握りしめて唇を噛んだ。錆びた鉄の味が口の中に広がる。身体に打ち込まれる熱い楔にただ耐えるしかなかった。何度も何度も激しく穿たれ、精を放たれ、堪えきれず声を上げた。 「律……助けて……」 「助けて？」 　律が更に髪を持ち上げ、綾の耳元で囁く。 「なに言ってるんだ。まだ、まだだ」 「り……あうっ」 「まだまだ抱き足りないんだよ。付き合ってもらう」 「……許して……」 　腰をぐっと密着させられて何度目かの絶頂を味わう。高められては突き落とされて、気を失う、と思った瞬間。 「綾……愛してる」 　遠くなりそうな意識が引き止められる。愛してる？　その言葉の意味がわからず、綾は喘いだ。　 「……律……もう……一度……」 「綾」 　汗にまみれた律の首にしがみつき、引き寄せる。一番欲しかったもの。それはいつでも律だった。嫌われてもいい、憎まれてもいい、自分のことを見ていてくれればそれでよかった。 　必死に繋ぎ止めた。強引に身体まで重ねて。そうさえすれば決して律は綾を無視できなくなると考えていた。これは自分への罰だと思った。律を袋小路へと追い込んだ罰。それなのに渡された律の言葉は……。 ──その人は、俺が好きだっていうことを知らないし……。 ──大事にしたいんだ。だから言えない。ごめん。 「愛してる、綾。ずっとだ」 「律……」 「物心ついた時から俺はおまえが好きだった」 　綾は思わず涙を零した。抱きしめ返してくれる腕が熱くて嬉しくて、子供のようにしゃくりあげる。 「おまえが俺のことを憎んでることは知ってた。だからあんなことをしたんだろ……？」 　綾は必死で首を振った。耳元で熱く囁く。 「違う……。身体を使ってでも引き止めたかった……。そうしないとおまえは他の人のところに行ってしまう……。それだけは絶対に嫌だった……」 「綾……本当に？」 　身体を離して律が真剣な瞳で見つめ返してくる。綾は何度も頷いた。 「おまえのことが好きだった……。ずっと、ずっと……」 「……なんだ」 　律が困ったように苦笑した。泣いている綾の目尻に口づけて涙を拭った。 「俺達、両思いかよ」 「律、ごめんね……」 「謝るのは俺のほうだよ、綾。おまえの足……ダメにした」 「そんなこと初めからどうでもよかった。……口実にして嫌な思いをさせてごめんね」 「いいんだ。綾、いいんだよ」 　唇が深く重なる。唾液で滑るのを何度も角度を変えて口付ける。 「愛してるよ、綾」 「……僕も」 「愛してる」 　激しく抱きしめられて綾は泣いた。もうこの手を放したりしない。決して離れない。この身体も心も律のもの。愛している。 　見上げるとそこには律の温かな眼差しがあって、綾は微笑み返した。