それでも、1年目に比べれば、怒られることは減った。 ただ、今日は朝から怒られた… それだけで、気分は下降する。 訂正きた文書を三度、確認して送り直した。 「あ、ぶ、部長、送りました」 「分かった」 ホッと胸を撫で下ろす。 部長の「わかった」は、間違えていないのサインだ。 最初の頃は、「え、それだけ？間違ってないの？」と不安になったものだった。 今となっては、なんとなく阿吽の呼吸まである。 それから、外回りをして定時の少し前に会社に戻る。 やっぱり、部長は帰ってきていない。 いつも定時ギリギリか、過ぎに戻ってくる。 同情を禁じ得ない。 まぁ、俺なんかの同情なんて、いらないだろうけど。 今日の分の事務処理をしていると、部長が戻ってきた。 「お、お疲れ様です」 「お疲れ様」 夕方の部長は少し疲れが見える。 大変、気怠そうで、それはそれでキャーキャー言われている。 朝も夕方も騒がれるなんて…、なんていうか、不幸な人だな。 「前沢」 「え、は、はい！」 「なんだその…、憐れなものでも見るような目は」 「あ、そんな顔してました！？」 「ああ。眉毛なんか八の字になってたぞ？」 「すみません。部長が疲れているように見えたので…」 「そうか…、俺も歳なのかもしれん」 「えっ！？いや、橘部長は、ほかの部長陣と比べても１０歳以上若いじゃないですか！」 「まぁ…、営業部だし」 「だとしても、橘部長は若いです。それに、俺が部長と同じ量の仕事してたら、死んでると思います」 「…、お前、部長の座を狙っているのか…？」 「今の話の流れで何故そこに行きついてしまうんですか！？お、俺に部長は無理です！！」 「当たり前だ。現状で任せられるか！」 よ、良かったー。 ディスられてる感はあるものの、俺の仕事がこれ以上増えてしまったら、遊ぶ時間が減る！ 俺の趣味は何を隠そう、合コンだ。 可愛い女子と飲みに行くのが生きがいだ… それこそ、俺が橘部長みたいになってしまったら、飲み会はおろか、知り合った女の子との連絡もままならない。 「そうだ、前沢」 「なんでしょうか」 「明日飲みに行くか」 「え、あ、明日は、合コンが…、あっ」 「ほう、部長の誘いを断って合コンか」 「すみません」 「まぁ、そっちが先約だから仕方ない」 「じゃ、じゃあ、部長さえ宜しければ、今日はどうです？」 「今日？これからか？」 「あ、迷惑でなければ…」 「迷惑とは言ってない。7時まで待っててくれ」 「はい」 急とはいえ、橘部長と飲みか〜 日頃のあれこれをまとめて注意されそうだなぁ。 あまり気乗りはしない。