「俺は好きなやつほどいじめたくなるタイプなんだ。ツンケンするな、こっちに来いよ」 　手招きされて、じろりと睨み返す。吸殻がくすぶると、なおさら腹立たしい。 　換気扇を回しに行きがてら蛇口をひねった。好きなんて、と荒っぽく空き缶をゆすぐ。 　ひと山いくらの安っぽい言葉で籠絡されるほど、おめでたくない。 　水を止めると、代わって耳が衣ずれを拾う。つられて首(こうべ)を巡らせるなり、弾かれたように顔を背けた。 　だが、残像がシンクに映し出されているようで目のやり場に困る。武内がボトムをくつろげて自身を摑み出し、ひとしごき、ふたしごきするさまが。 　図らずも、さもしげに喉が鳴った。三枝は空き缶を握りつぶし、そのくせ飲み口から目が離せなくなった。 　缶のそこに触れた唇が、自分のそこも盗み、燃えたぎるような情熱を秘めてこじ開けた。 　ねっとりと貪られた感触が舌に甦ると、寒気とも欲望の萌芽ともつかないものが背筋を這いのぼる。 　三枝にも人並に性欲はある。独り寝のベッドで昔の恋人たちとのあれこれを思い出しながら、ペニスをいじることだってある。 　武内は寝た子を起こしてくれた。 　禁断症状が出てもおかしくないほど人肌の温もりに餓(かつ)えていることを、暴き出した。 　武内は、あてつけがましくマスをかくのはやめたのだろうか。驚かせて、萎えさせてやれば、おあいこだ。 　フライパンをこっそり手に取り、いつでもシンクに叩きつけられるようにしながら、肩越しに振り向く。 　すると、高校時代の一風景の再現だ。前に出てこの問題を解け、と指されたときさながら差し招かれた。 　三枝はチョークの粉を払い落とすように指をよじり合わせた。 　新米教師だったころの武内は正答すると手放しで褒めてくれて、それを励みに他の教科はそっちのけで予習した。 　武内にアピールするにもそれが精一杯だった昔に返って、「好き」は本心から出たものだと信じて、今回だけは譲歩しようか。