昔の疎水伝いに城址公園へと至る、往復五キロ弱のコースだ。 　起伏に富んでいて飽きがこないうえに、三枝が住んでいるらしいレジデンス横峯の前を通る。 　帰路にマンションのベランダ側に回り込み、道路の反対側に位置するコインパーキングで小休止をとるのが密やかな楽しみだ。 　その夜も精算機のかたわらでアキレス腱を曲げ伸ばししながら、窓明かりを数えた。 　煌々と明るい部屋も、真っ暗な部屋もある。透視能力がほしい、と切に願う。 　悪用する気は毛頭ない。ただ、各戸をちょこっとずつ覗かせてもらって、三枝が本当にここの住人なのか確認させてほしいだけだ。 　その過程で、もしも、もしかして三枝が、矢木くんは教えがいがあるな、と独りごちる場面に遭遇したら、うれしさのあまり気絶する。 　と、最上階の角部屋のベランダに変化が生じた。手すりにもたれた人物が煙草を吸いはじめたらしくて、微かに臭いが漂ってくる。 　三枝が喫煙者なら、耳ざとい女子がとっくに情報を摑んでいる。消去法によって、あそこは三枝の部屋ではないとの仮説が成り立つ。 　候補は残り十数室。 　手がかりを求めて建物を見回しているうちに、先ほどのベランダがにわかに明るんだ。カーテンと掃き出し窓が内側から開いて、室内灯に照らし出されたのだ。 　つられて目を凝らし、軸足をくの字に曲げた恰好で固まった。自慢じゃないが視力は一・五で、夜目もきく。 　紫煙をくゆらしているのは武内だ、と断言できる。では三枝がこのマンションの住人だというのはガセで、正しくは武内の住居だったのか。 　未練がましく観察をつづけていると、シルエットから男性だとわかるが、逆光に沈んだ人物が窓辺にたたずんだ。そして武内に話しかけたふうだ。 　来いよ、でも、といった会話の断片が風に乗って運ばれてきたすえに、言い負かされる形になったようで、しぶしぶという体でベランダに姿を現した。