僕が今後のことを考えていると、兄が――いや、次兄の優がやってきた。 「お前のせいで祖母さんが荒れた。役立たずのベータがと何度も言われた」 「ごめんなさい」 「図星をさされて痛かったんだろう。俺もいい気味だとは思ったからな」 　優は笑っているようだった。 「でも、この後本当にどうする？　祖母さんを敵に回したということは、親父たちも敵だぞ。それに対してお前は小学生だ」 「とりあえず、ここから秀を連れて出ます。もうお祖母様にとって秀は価値がない。止めないでしょう。その後は今までにプログラムを書いて稼いだ金で繋ぎます」 「そんなことしてたのか」 　優の声に苦笑する。 「音声入力なので効率悪いんですけどね」 「いや、すげえよ、やっぱり」 　ばたばたと廊下を走ってくる音が近づいてきた。 「お邪魔いたします」 　正紀だった。 「こちらに秀は参りませんでしたか？」 　僕は正紀の声に駆け寄る。肩がつかめた。 「秀がいないのか？！」 「は、はい、自室に下がったはずでしたのに、今のぞいてみたら走り書きが――」 「なんて書いてある？」 　見えないことがもどかしい。 『大奥様へ　大変お世話になりましたのに、このようなことになり誠に申し訳ございません』 『良様　秀のことはどうかお忘れください。お願いいたします』 （秀が死ぬ！） 　確信だった。 （どこで？） 　一箇所しか思いつかなかった。 「正紀、僕の靴を。早く！」 「は、はい」 　靴を履いて、思い切り息を吸い込む。 　香りがする。沈丁花だ。僕は早足で歩き出した。 「良、どこへ行くんだ？！」 　優が叫んだ。 「たぶん不知ヶ淵！」 「一緒に参ります」 　正紀の言葉を切って捨てた。 「いらない。匂いがわからなくなる！」