＊＊＊ 　ここ最近、大和はずっと俺のことを避けている。 　避けられる理由が分からず、問いただそうとしても取り付く島もない態度を取られるだけだ。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　そんな不可解で、不安な日々を過ごしていたある日の放課後、俺と大和は担任に呼び出された。 　がらんとした教室に俺と大和が並んで座り、向かいに担任が座っている。 　腕を組んだ担任はなにやら難しい顔をしていて、楽しい話ではなさそうだ。 「津城兄、おまえは知ってるのか？」 　担任は俺たちのことを津城兄、津城弟と呼ぶ。 「なにをですか？」 　俺がきょとんと首を傾げると、担任は大和の方へとしゃくれた顎を向ける。 「おまえの弟はＷ大受験を止めて、ワンランク下の大学を受けるって言ってるぞ」 「なっ……？」 　寝耳に水の話に俺は驚愕する。 「そうだろ？　津城弟」 　担任が大和に確認する。 「はい……俺の実力ではやっぱりＷ大は無理だって思うから」 「大和！　おまえ、なに言ってるんだよ？　どうして急にそんな……」 　戸惑う俺に、担任もまた困惑顔で大和に向かって言葉を投げかける。 「津城弟、おまえはこの前の抜き打ちテストの結果も良かったし、確実に実力がついてきてるから、このままがんばれば、Ｗ大も充分合格圏内だぞ？」 「いいえ。もうＷ大は受験しません」 「大和、おまえ一体どういう気だ？」 「伊央利には関係ないだろ」 「関係ないことないだろ！」 「関係ないったら、ない！」 「はいはい。そこまで。兄弟げんかは家でやってくれ。先生は暇じゃないんでね。……津城弟、まだ時間があるからちゃんと考えなさい。分かったな」 　担任はそう言うと俺たちを教室から追い出した。 　これ以上ないくらいどんよりと気まずい空気をまとい、俺たちは自宅へと帰って来た。 　自室へ逃げ込もうとする大和の華奢な手首をつかんで、リビングのソファへ座らせ、俺は彼の前に立ちふさがる。 「一体どういうことか、話してもらおうか、大和。なんで急にＷ大の受験を止めるなんて言い出したんだ？」 「だから、それは俺の実力じゃ無理だから」 「大学のことだけじゃない。おまえ、最近俺のこと避けまくってるだろ？」 「それは……」 「俺、おまえに何かしたか？　避けられるようなこと」 　そう言葉を放った途端、今までうつむき気味だった大和が顔を上げ、強いまなざしで俺のことをにらんで来た。 　大和は普段は儚げで中性的な美少年だが、感情が昂ると、その大きくて綺麗な瞳に負けん気の強さが現れる。 「伊央利が言ったんじゃないか……！」 「だから何を？」 「…………」 　大和は答えず、ポロリと大粒の涙を零した。