「ローウ。そんなに拗ねないで、もう出てきて？ごはん冷めちゃうよ。早く食べよう？・・・それとも、天使の作ったごはんなんて、食べる気になれない？」 　扉越しに、恐らく中で布団にくるまっているであろうロウへと話しかける。 「そっんなこと、は、ない。」 　少し焦ったような声で、ボソッと僕の問いへの否定が聞こえた。 「じゃあ、ごはん、一緒に食べよう？今日はロウの好きなハンバーグだよ。」 　また、扉の向こうへと話しかける。 「・・・チーズは？」 「もちろん入ってるよ！」 　小さく開いた扉から覗くその顔に、笑顔で答える。 「じゃあ、食べる。」 　そーっと出てきたロウの表情は、笑っていた。 「美味しい？」 「・・・うん。」 「そっか、よかった。」 　ロウは、ハンバーグを小さく切り分けながら、美味しそうに口へと運んでいる。気付いているのかどうかは知らないが、口に含む度に、頬が緩んでいる。 「・・・なんだよ。人の事ジロジロ見て。」 　ロウが僕を少し睨んでそう言う。むすっとしていて、すこし頬を膨らませているのが可愛い。 （あんまり誰とも話してなかったからかな。庇護欲が湧く。） 　心の中でそう呟いたが、口には出さない。もし口に出してしまったらきっと、「俺はそんな弱くないっ！」と言って、怒られるだろう。ロウの肘打ちは、けっこう痛い。出来ればもう食らいたくない。うん。 「ごめん。何でもないよ。」 　表情を崩して謝る。きっと、笑みが含まれていたのだと思う。まだ少し、ロウがむくれている。 「ごめんって。」 　頬を膨らませて睨み付けてくるロウの頭をなでる。 「・・・別に、怒ってない。」 　すると、ロウは頬をしぼませ視線を下に落として、身をまかせてくる。お皿の上のごはんは、もう空だった。 「そっか、よかった。ありがとう。」 　ふっと、頬が緩む。笑みが溢れて、零れる。 「何で礼なんか言うんだよ。」 　ロウが上目遣いでこちらを見つめてくる。まあ、角度的にしょうがないんだけど。 「何となくかな。」 （本当、何でなのかな。） 　僕はロウと初めて出会って、助けたときのように、少しだけ頬を緩ませて、笑った。 　そして、僕とロウが暮らし始めてから、4年がたった。