「決めたぞ双葉。俺はもう迷わない」 おぼろげに聞こえてくる尾白の声に、ゆっくりと瞼を開けた。 「んっ……おじろ、さん？」 いつのまにかベットから抜け出して、僕に背を向けたままの尾白の姿に、どこか違和感を覚える。 「番になったから……なのかな？」 昨晩の事を思い出して、思わず顔が熱くなってしまう。 そう、僕はとうとうあの尾白了史と番になってしまったんだ。 「まさかこんな結末になるなんて……思いもしなかったです」 「そうか？俺は違うけどな」 「え？」 僕の方を振り向いた尾白さんの手には、スマホが握られていた。 疑いたくない。 疑いたくなんかないけれど……。 「どうして……僕のスマホを？」 「警察に、俺達が今いる場所を教えるためだ」 「……え？え？」 なんで？ どうして尾白さんがそんな事をするんだ？ だって、警察なんか呼んだらーー。 「俺は最初、お前を殺すつもりだった」 淡々と話しだす尾白に、頭の整理が追いついていない僕はもはや声も出せず。そのまま茫然をその話を聞き逃さないように耳を傾ける。 「監禁されていて気づいたんだが。お前は本当に覚えていないんだな。妹である双葉に、日々暴力と性行為を繰り返していたことを」 今、何て言った？ 「……ぼ、くが？」 僕が、双葉に？ いや、そんなわけない。 だって双葉は僕にとって大事な妹。寧ろ暴力と強姦をしてたのは尾白の方で……。 「双葉が俺に告白してきてすぐのことだったよ。会うたび会うたび双葉は痛々しい傷を作っては、擦れた声でいつも言ってたよ「お兄ちゃん、どうして……」ってな」 ふとその瞬間。 夢で見た双葉を思い出した。 いや、あれは夢なんかじゃない。 「あ……あぁあ……」 ある日、好きな人が出来たと双葉が言ってきた。 きっとその嬉しさを、兄である僕にはいち早く伝えたかったのだろう。あの時の双葉の笑顔は今までで一番輝いていたから……。 けど。 その言葉に、僕は怒りを覚えた。 僕はこんなに愛しているのに、こんなに双葉だけを大事にしているのに。 お前は、僕以外の誰かと幸せになるつもりなのかと。 「そうだ……僕は……」 「思い出したか？黒崎一」 「僕は……双葉を……」 夢の中で見た光景と同じ映像が、頭の中で流れ出す。 僕が付けた傷を残したくて、僕だけを見てほしくて、何度も何度も暴力をふるっては、無理矢理犯し続けた。 尾白にしてきた事と、同じ事を……僕は双葉にやっていた。 「だから双葉は、俺の家に逃げ込んで身を潜めてたんだ。お前に会わないために」 「じゃ、じゃあ本当は、双葉を監禁していたんじゃなく……」 「あぁ。寧ろアイツから俺の家に上がり込んでこう言ってきやがったよ「もう家には帰りたくない」てな。ま、でも結局警察に見つかっちまって、家に連れ戻されると思った双葉は、その場で死を選んじまったわけだがな」 ガンッ！と頭を殴られたようなショックが、僕の全身を震わせた。 ということは何だ？ 僕は、自分がやってきた罪を忘れた挙句。それを全部尾白に擦り付けていたってことなのか？ しかもそれだけじゃない。 僕はその後、復讐の為とか言って尾白を監禁し。双葉にやってきた事と同じ事を繰り返し行っていたって事になる。 「そう、か……そりゃ父さんも不審がって警察に」 尾白と一緒にいるのがバレた時。僕の身の安全の為に父さんは警察に通報したと思っていたけど、本当は僕にこれ以上罪を重ねさせない為だった……ということか。 「僕の両親も、尾白さんに罪を擦り付けてたってわけですね……」 「さぁな？そこまでは知らねぇが。ま、別に一年で解放されたし。そこは気にしてねぇさ」 「許せないのは……双葉を酷い目に合わせていた僕だけって言いたいんですよね？」 「そりゃなぁ。挙句の果てに俺に罪を被せやがって。だから監禁された時、どっかで絶対テメェを殺してやろうと考えてた。双葉の仇を取ろうと考えていた。なのに……なぁ……なんでこうなっちまったのか」 どこか悲し気な尾白は無造作にスマホを投げ捨てると、僕の背中に腕を回し。熱い唇を重ねた。 「俺にはもう、テメェを殺せねぇ」 「そ、れは。どうして……」 「好きになっちまったからに決まってんだろ？じゃねぇと、番になんかならねぇよ」 トントンと僕のうなじを指でこついて、力が抜けた体を再び僕に預けてくる。 くすくすと僕の耳元で笑う尾白の声を聞く限り、今の言葉に嘘はなさそうだ。 「けど、こんな僕をどうして……」 「さぁ？それこそ俺が一番知りてぇよ。けどまぁ……やっぱ兄妹、顔も中身も似てるかと思いきや。双葉と違ってお前は料理が超下手で、変なところで不器用で、そして案外涙もろい。完璧に見えて全然完璧じゃないお前を見てると、ほっとけなかったし。なんか……可愛く見えたってのはあったかな」 「っ……結構僕の事好きじゃないですか」 「だから言ってんだろ。好きだから番になったって」 でも、それならどうして。 「どうして……警察なんか」 警察なんか呼ばなければ、僕達はずっと二人でいられるのに。 お互い好きなら、番になったのなら尚更。 「言ったろ？俺はテメェを殺せない。好きになっちまったから。……でも、だからこそ罪を償っては欲しいと思っている」 「罪、を……」 「そうだ。だから俺は、違う方法で双葉の仇を取ることにした。お前に今までの罪の重さを知って、償ってもらうために」 そう言うと尾白は、ベットの下に落ちていた一つのガラスの破片を手に取った。 ここは窓も割れてない比較的綺麗な部屋だったはずなのに、どうしてそんなものがベットの下なんかに……。 「お前が寝ている間に、その辺の廊下に落ちてたやつを拾ってきた」 ひゅっ。と息をのんだ。 どうしてわざわざガラスの破片なんかを拾ってきたのか。 どうしてそれをベットの下なんかに隠しておいたのか。 最悪な予想が頭をよぎるたび、鼓動が早まる。 「そ、んな……わけ、ない。ですよね？」 本能的に身体が動こうとする。 もし、本当に僕の予想通りだとしたら。 絶対に止めなくては。 「黒崎」 今まで聞いたことのない柔らかな尾白の声に、ピタリと足が止まった。 本当は抱き合いたい。 もっと側に居たい。 けど、もうこれ以上近づかないでほしい。 そんな矛盾しているようなことを言われているようで、僕にはどうすればいいのか分からなかった。 「そっか……僕はもう取り返しのつかないほどに、間違えてしまったんだ」 双葉に暴力をふるったあの日からーー。 僕の結末は、僕達の結末は決まっていたんだ。 「なぁ黒崎」 「……なんですか。尾白さん」 右手に持たれたガラスの破片が、ゆっくりと尾白の喉元へ当てられる。 「もしもお前が、自分の中で罪を償い終わったと思ったらーーーー」 薄く微笑む唇が、僕に最後の言葉を残していく。 そしてーー。 「テメェと番になれて……嬉しかったぜ」 部屋を染める赤い鮮血は、番になった痕さえも真っ赤に染める。 「あぁ……また、僕は失った」 尾白了史は、僕を怨んで、憎んで、愛して、そしてようやくーー復讐を遂げたのだった。