「──君が、一番だよ」 彼の声が、僕を簡単に引き止める。 一番── それならどうして、僕だけを″弟″にしてくれなかったんだ…… 「連絡が取れなくなって、淋しかった。 ……心桜、もう一度やり直そう」 彼の手が、立ち止まった僕の両肩に置かれる。 「……」 心が、揺さぶられる。 折角……別れかけていたっていうのに。 「──無理。リベンジポルノする奴と、なんて……」 「心桜……その事なんだけど」 彼の身体が、僕との距離を詰める。 そして耳元に寄せられる、唇…… 「ここでは何だから、何処か別の場所で話そう」 耳裏にかかる、熱い息。熱い身体。 背後から感じる……彼の温もり。 それらを感じる度に、身体は簡単に受け入れようとしてしまう。 「大事な話がある」 「……」 ………ダメだ。 揺さぶられるな。こんなクズに。 やっとの思いで断ち切ったんだ。 絆されてついて行ったら、今度こそ……離れられなくなる。 「少しでいい。……五分だけでもいいから──」 「オイ、心桜！」 ──突然。 後ろから、ガツンと頭を殴られたような衝撃が走る。 いきなり僕を怒鳴りつける声に、条件反射の如く肩が大きく跳ね上がる。 振り返ったのは、ほぼ無意識。 見れば彼も同じように振り返り、その肩越しに険しい形相の兄の顔が浮かんでいた。 「──どけっ、！」 彼を横目で睨みつけながら、兄が大股で僕に近付き、手を伸ばして乱暴に二の腕を引っ掴む。 「何してんだ。さっさと帰るぞ！」 気まずい空気。 行きとはまた違う、重苦しい車内。 家まで十分(じゅっぷん)も掛からない筈なのに、やけに遠回りをしてる気がする。 「……心桜、さっきの野郎」 喉奥から絞り出すような、低い声。 肘をつき、助手席の窓の外を眺めていた僕は、その呻いた声にビクッと身体が震えた。 そっと、兄の顔をチラリと盗み見る。 「知り合いか？」 「……」 険しい表情の横顔。 目尻はつり上がり、睨みを利かせるように真っ直ぐ前を見据えている。 「………うん」 「随分と、イケ好かねぇ野郎だな」 「……」 どう反応したらいいか、解らない。 あの動画では多分、彼の顔は映っていない、筈…… ……でも、もしかしたら 何か勘付かれたかも。 「お前の交友関係、どうなってんだ。あの野郎、俺より年上だろ。 ……お前の何なんだ、アイツは」 「……」 「オイ、答えろっ！」 ゴッッ…… 拳が飛び、僕の頭を小突く。 小突くというより、もう、殴る類(たぐい)の域。 これが手加減なしだから、結構痛い。 「………友達の、お兄さん……だよ」 頭を押さえ、咄嗟に嘘をつく。