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3.乗り越えるモノ(1)

 なんだか知らないけど、鴻上さんと会うたびに、祥吾とかいう人か、あのおねーさんたちが邪魔をしている気がする。そんなにしょっちゅう会うわけでもない。そもそも学年が違えば、学校の中でだって、すれ違う機会も少ないのに、その少ない中でも、なんだかんだと、あの人たちが現れる。もう、それはもう、あからさまに。  そのせいなのか、最近では鴻上さんも、イラッとした顔を見せるようになった。 「要」  金曜日の昼休み。わざわざ鴻上さんが、俺の教室にやってきた。鴻上さんが来ると、必ず、クラスの女子たちが目をハートにしてるのを見ているだけに、なんとも、こそばゆい。俺を見てるわけじゃないのに。 「どうしました?」 「日曜なんだけど」 「鴻上せんぱ~いっ!」 「見つけた~♪」 今日はおねーさんたちですか。そうですか。 「あっ、か、要、後でメールするっ」  女子には優しい鴻上さん。彼女たちに掴まれると、無理に逃げようとはしない。まぁ、仕方がない。"いってらっしゃ~い"と、声には出さずに手を振って見送る。 「獅子倉も大変だな」  俺と同じように鴻上さんを見送る平沼。 「いや、俺は全然大変じゃないけど。鴻上さん、モテモテで大変そう」 「……いやぁ……」  なんだか煮え切らない感じ。 「どうかした?」 「うん……」  何か言いたげなのに、その勇気がないのか、モジモジしてる。おい。男だろ。 「気持ち悪いな。はっきりしろよ」  ムッとした顔で言うと、眉毛を八の字にしてボソボソと言い出した。 「先輩たち、鴻上先輩がお前のところに行く時だけ邪魔してるっぽいからさ」 「……ふーん」  それは言われなくてもわかってるし。というか、わかりやすすぎだし。 「部活じゃ、あんなにベタベタしてないんだぜ。むしろ、サバサバ?」  サバサバしてるほうが想像できないけどな。 「それと……時々、河合先輩と一緒にいるとき、聞こえてくるんだよ」 「うん?」 「お前の名前」 「河合って?」 「いつも副将やってる人」  鴻上さんに"祥吾"と呼ばれた人だ。あからさまに俺ターゲット。ロックオン済みなのは自覚してたけど。 「なんだってんだろうな」 「……まぁ、邪魔なんだろうな。お前が」 「はぁっ?」 「あ、いや。俺がそう思ってるんじゃなくて、あの人たちが、だぞ」  両手をぶるんぶるん振り回して慌てて否定する平沼。 「わけわかんねぇ」 「……うん。まぁ、なんだ、河合先輩って……あっちの人だからさ」 「あっち?」  いわゆるゲイっていうヤツだ。まぁ、あんなカワイイ顔してるんだし、そっちではモテモテなんだろうな、とも思うけど。というか、それ公言しちゃってて、大丈夫なんだろうか。 「ん?自分に関係なければ、別にいいんじゃない?まぁ、そういう意味じゃ、狙われてる鴻上先輩、可哀想だけど。まぁ、本人は気付いてないっぽいけどね」  あ。  ああ、そうなんだ。 「河合先輩、実力あるし、基本、女子にも優しいからね。普段はあんまりゲイっていうの感じないんだよね」  それでも、俺に向ける、あの視線は気分悪い。 「鴻上先輩、あきらかに、お前のこと好きだもんな」 サラッとすごいことを言われて、恥ずかしくなった。 「な、な、何言ってるんだよっ」 「照れるなよ~。俺だって、見てればわかるし」 平沼のニヨニヨ笑いに、俺はどう反応すればいいのだろうか。 「あ。でもさ、その河合先輩ってのはわかるけど、あのおねーさんたちは?」 「ああ。あの人たち、仲いいんだよね。なんでか知らないけど。なんか協定でも結んでんじゃないの?本来なら、そんな嫌な人たちじゃないんだけどなぁ」  "まるで悪者扱いだな"と言いながら苦笑いしてるし。 「はぁ。めんどくさい」 「……がんばれ」  そう言って、俺の肩を叩いて去っていく。がんばれって、何を?

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