俺たちがお茶するなんて言ったって、行くところなんかは定番のファストフードになるわけで、駅前のほうの店に来ていたりする。この時間、微妙に剣道部と遭遇するから、早めに帰りたいんだけど。自分から言いだしただけに、言いにくい。 　俺と佐合さんは紅茶、ヤスは、なぜかストロベリーシェイクに……なぜポテトのＬ。 「いや、しょっぱいのも食べたくなっちゃって」 　わからないでもない。わからないでもないが、なぜストロベリーシェイク。なぜポテトのＬ（二度目）。そう言いながらも、俺も佐合さんも、そのポテトに手を出しているけど。 　俺たちが座ってる席の対角線上の席に、制服姿の男の集団が入ってきた。加洲高の連中だ。前に佐合さんにちょっかいを出してきた奴らとは違う。もうちょっと、たちが悪そうだ。 「なんか、早目に出ようぜ……」 　珍しくヤスの顔が曇っている。 「どうした？」 「ん、あいつら……ちょっとヤバイと思う」 　野生の勘？ふと、集団の真ん中にいる男子と目があった。あのむさ苦しい集団の中で、まるで、一輪の花のような、きっと、"姫"とか呼ばれてそう。サラサラの黒髪、黒目がちな大きな瞳、ぷっくりとした赤い唇、女子だったら、相当な美人の部類に入りそうだ。 ……いや、男でも"美人"と言われそう。 "フッ" 　ドキッとするような微笑みを見せたかと思ったら、周りの奴らと話し始めた。その横顔も、色っぽい。 「すごい美人さんだね」 　佐合さんも、あの人に目を奪われている。 「うん、でも、佐合さんのほうが可愛いよ。」 　実際、あの人のは、まるで棘なのか毒なのか、そういうものを持っている薔薇のようだ。 「そ、そうだよっ！茜ちゃんは、可愛い！断然、茜ちゃんのほうがいい！」 　力説するヤスを、頬を赤らめながら楽しそうに見ている佐合さん。この二人、けっこうお似合いなのにな。 「あ、そうだ。」 　ふいに思い出してヤスに話しかけた。 「今度の土曜日、県の武道館で、剣道部の県大会があるんだけど、お前って、暇だったりする？」 　鴻上さんに言われたものの、一人で見に行く勇気が、ちょっとだけ足りない。誰か一緒に行ってくれたら、と思っている間に、県大会直前になっていた。 「あ？暇っちゃ暇だけど……剣道とか興味ないしなぁ……」 「まぁ……そうだよなぁ……」 　仕方がない、一人で行くか。 「あ、あのっ！」 　急に身を乗り出してきた佐合さん。 「う、うん？」 　つい、身を引いてしまう俺をお許しください。 「私、暇だけどっ！」 　上目遣いで、俺に迫ってくる。だから、それ、ヤスにやって。しかしなぁ、彼女と二人っていうのは、と、チラリとヤスを見る。 「えーと、つきあってくれるの？」 　俺の一言は、二人に爆弾を落としたらしい。佐合さんはトマト級の真っ赤になり、ヤスはびっくりするくらい血の気が引いている。 「え、えと、つきあうっていうのは……」 「だ、だったら、俺も行く！！」 　こんなにわかりやすいのに。佐合さん、鈍すぎる。すっかり、県大会に行く話で盛り上がってた俺たちは、あの美人が意味ありげに見てたのに気づかなかった。